查理·狄更斯刚开始整个人没反应过来。
然后当他反应过来的时候便猛地从椅子上站了起来。
他的膝盖撞到了办公桌边缘，茶杯里的凉茶晃了几下差点洒出来，但他完全顾不上。
他绕过办公桌走到伊迪斯面前，又忽然停住，像是忽然意识到自己的举动不太符合一个绅士应有的稳重，但他显然顾不上这些了。
“两个世纪以后——您就是‘两个世纪以后’！”他的声音带着一种兴奋。
“天哪，班纳特小姐，您知道吗——《不该回来的人》是我读过的最好的悬疑小说。比我父亲写得还好！您找到了一种新的叙事方式，让侦探小说不再是简单的谜题和解谜，而是能让读者在翻到最后一页的时候重新审视前面所有的章节。您做到了，您完全做到了！”
他转过身在办公室里来回踱了两步，然后又转回来，脸上的疲惫被一种孩子般的狂热取代了。
“那篇社评——就是您用‘两个世纪以后’署名发表的那篇关于女性学位的社评——我妹妹凯特拿着那份报纸爱不释手地在编辑部里读了好几遍，我才知道原来同一个人既能写出那种逻辑严密到让人没法反驳的社论，又能写出那种让读者半夜睡不着觉的悬疑小说。我当时就想，如果有一天能见到这位作者，我一定要当面说一句——”
他停下来，深吸一口气：“您写得太好了。”
“很荣幸得到您这样的评价，先生。”伊迪斯看着他，微微不好意思地笑了。
查理站在那里，手里还攥着那份稿子。
然后他也笑了，带着一种带着释然的、畅快的笑。
“您刚才说的条件，成交。”
他伸出手，跟伊迪斯握了一下，然后松开，用一种半开玩笑半认真的语气补充道，“不过有一个条件——您得给我的私人藏书上签个名。《不该回来的人》精装版，我一直放在办公室书架最显眼的位置。今天终于可以补上作者签名了。”
其实在知道伊迪斯是“两个世纪以后”之前，查理打算最多只出售30%的股份，以保留自己对刊物的大部分决策权。
毕竟不少同行轻视他是“不被文豪认可的继承人”，如果出让太多股份，更是承认了自己的经营失败，无疑于会招来更多的嘲讽。
但是伊迪斯过来的时机太好了。
狄更斯的遗嘱安排对查理的事业造成了很多影响。
这要从他的小姨乔治娜说起了，乔治娜是他母亲的三妹
…。。