百年的背景：爱尔兰与英格兰之间的裂痕。
自十二世纪诺曼人入侵爱尔兰以来，英格兰王室便以领主身份对爱尔兰施加统治。
十六世纪都铎王朝时期，英格兰正式将爱尔兰纳入王国版图，同时推行宗教改革，强制将新教确立为国教，而绝大多数爱尔兰人信奉天主教，自此宗教压迫与民族压迫交织成一条无法解开的死结。
十七世纪在克伦威尔征服下爱尔兰天主教徒的土地被大规模没收，分配给英国新教殖民者，爱尔兰本土贵族几乎被连根拔起。
十八世纪末，受美国和法国革命影响，爱尔兰人发起了一次大规模的武装起义，但被英国军队血腥镇压。
1800年，英国议会通过《联合法案》，正式废除爱尔兰议会，将爱尔兰直接并入大不列颠及爱尔兰联合王国，爱尔兰人从此失去了最后一个在本地发声的政治机构。
到了十九世纪中叶，事情变得更糟。
1845年至1852年，爱尔兰爆发了毁灭性的大饥荒，马铃薯歉收导致上百万人饿死，另有上百万人被迫远渡重洋逃亡美洲。
而在这场浩劫中，英国政府的救济措施迟缓而吝啬，粮食从爱尔兰港口运往英格兰的船只仍在正常出航。
大饥荒之后，爱尔兰人对英国统治的仇恨从一种政治不满变成了世代相传的创伤记忆。
幸存者及其后代中，一部分人开始相信：和平改良永远无法改变爱尔兰的命运，只有武装斗争才能带来自由。
正是在这种氛围中，芬尼亚兄弟会于1858年诞生了。
这个组织以爱尔兰神话中一群不屈的武士命名，旨在通过武力推翻英国在爱尔兰的统治，建立独立的爱尔兰共和国。
它的核心成员大多是经历过饥荒或被迫移民的爱尔兰人，总部设在美国，资金和武器主要依靠美国爱尔兰裔社群的资助。
美国的政治环境给了芬尼亚兄弟会相对宽松的活动空间——美国政府乐见任何能牵制英国精力的力量，因此对兄弟会在美国境内的组织活动往往采取默许态度。
在爱尔兰本土，芬尼亚兄弟会则保持着更为严密的秘密运作。
他们的行动手段包括暗杀、爆炸和游击袭击，目标通常是英国官员、警察和军事设施——虽然有时候会误伤不少无辜平民导致舆论开始厌恶他们。
他们相信，持续的暴力会让英国政府意识到统治爱尔兰的成本已经高到无法承受。
近年来，芬尼亚兄弟
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