他语气郑重，却十分克制：“我不会干涉学校的办学理念，所有制度、课程全部由你们决定。我始终认为，教育本身就是一件值得支持的事。”
伊丽莎白转头望向自己的丈夫，眼底满是爱意。
随即又转头看向伊迪斯，眼神热切：“我也想参与进来。我虽没有你和玛丽的学识，但我可以帮忙筛选捐赠的书籍，也可以帮忙接待愿意投身教育的女士。我想去一趟桦木庄园，亲眼看看那些正在修建的宿舍楼与活动室。还有简，简这阵子虽然几乎都守在育儿室，一对双胞胎女儿夜里时常哭闹，耗掉她大量精力，很难抽身过来。不过她昨天还和我说，等着方便的时候，想挑一批温和的儿童读物留给学校的低年级学生”
伊迪斯当然愿意答应。
返程的马车内，车厢铺着柔软的丝绒坐垫，达西翻看着一份庄园账目。
伊丽莎白侧过头看向他，语气带着思索：“说实在的，我有时候仍会觉得恍惚。就在几年前，谁能想象班纳特家会着手兴办一所女子寄宿学校。过去我们所能期盼的最好归宿，不过是一桩体面的婚事。”
达西放下手中的账簿，转头望向她，目光温和：“时代的想法并非永远正确。”
伊丽莎白微微蹙眉，手指无意识摩挲裙摆的布料：“阻力一定会非常巨大。有人会非议，有人会嗤之以鼻，还有很多人坚信女孩子不需要那么多书本知识。就算有整洁的校舍、学识渊博的教员，舆论的压力也足以压垮整件事。你真心认为这所学校能够站稳脚跟吗？”
“困难毋庸置疑。”达西并不盲目乐观，语气冷静客观，“偏见根深蒂固，不会轻易消散。但事情能否成功，不完全取决于外界的议论，要看办校之人的意志。伊迪斯思虑周全，玛丽又细致踏实，你们姐妹们彼此扶持。这样的根基，远比一时的赞誉更加牢靠。”
伊丽莎白唇角扬起一抹笑意，眼神渐渐明亮起来，忍不住说出自己在私下反复琢磨过的设想：“我私下也有一些小小的构想。我不希望学校只培养出满腹学识，却不懂生活实务的姑娘。我想，就算女孩将来走入婚姻，懂得这些，也能掌握自己家庭的主动权；倘若她们选择不结婚，这些本领同样可以赖以谋生。”
她顿了顿，继续往下说：“还有社交。上流社会把社交变成一场无休止的表演。我希望学校可以教会女孩怎样真诚交谈，练习清晰地表达自己的观点，而不是一味谦卑顺从。不必学习如何博取男士的青睐，而是学会彼此尊重，平等对话。另外图书室，不能只
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