的痕迹。
夏洛克，我怀疑这封信并非求助，而是一份试探——甚至是一份邀请。寄信人真正想确认的，不是我们能否帮他，而是我们是否值得他现身。”
夏洛克轻笑一声，“兄长，您这番话倒是让我想起去年那桩‘匿名电报’案——对方也是用类似的手法，先抛出一个看似紧急的求助，实则是在试探我们的反应速度与判断力。那封电报最终被证明是一张精心编织的网，我们若按图索骥，便会一头撞进对方预设的陷阱。而这一次，信中的措辞更克制，信息更稀少，连署名都隐去——这很令我好奇。好吧，我接了。”
迈克罗夫特灰色眼睛看向弟弟，“还有一件事也值得说来听听，我上次在财政部会议上跟伊迪斯·班纳特小姐有过简短的交流。在那之前，我读了她在爱尔兰土地问题上的分析文章。她对经济结构和政治判断的理解，远远超出她这个年龄应有的水平。”
“伊迪斯·班纳特从十二岁开始发表小说，到今年二十二岁，十年间总共出版了多部中长篇、短篇小说、旅行指南。作品横跨科普、悬疑、心理惊悚、社会现实与冒险，拥有大量读者，成为《一年四季》顶级作者与股东。还有从UCL毕业并获得学位，主修政治经济学，兼修统计学、会计学、应用理科等，受杰文斯等教授赏识。在《自然》上独立署名发表孟德尔遗传学论文，成为该刊第一位独立署名女性作者。
她的人际关系也很有意思。简·班纳特，大姐，嫁给查尔斯·宾利，年收入五千英镑，在尼日斐和伦敦都有产业。伊丽莎白·班纳特，二姐，嫁给菲茨威廉·达西，彭伯利庄园的主人，年收入一万英镑，德比郡最显赫的家族之一。玛丽·班纳特，三姐，UCL古典文学专业毕业，即将出任凯莉娅女院校长。凯瑟琳·班纳特，四姐，UCL现代语言专业毕业，最近开始学水彩画。莉迪亚·班纳特，五姐，嫁给植物学家温斯顿·克雷，在肯特郡安家，目前有孕在身。
六位小姐，竟无一人是寻常人物。”
“一个二十二岁的女人，身兼地产经营者、投资者、作家、慈善家和女子教育推动者。流动资产非常富裕，在学术界有严谨声誉，在社交界有稳固地位。而她身边，有一个关系密切的年轻侦探，通信和见面频率超过这位侦探过去二十多年跟任何人的联系总和。”
“弟弟，您很有福气啊。”迈克罗夫特饶有兴趣地看着弟弟说。
“老兄，您的信息网络真高效，天呐，难道我跟大不列颠王国一个待遇吗？”夏洛克讥讽道。
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