斯意外的是，启事登出后的第三周，玛丽的信箱里已经塞满了求职信。
其中有一类来信格外引人注目。
这些信几乎全部来自已婚女性，年纪大多在三十到四十岁之间，婚前曾在各地的女子学校、家庭教师岗位或私立学堂任教多年。
她们的信写得克制而简短，但每一封背后都是一段相似的经历：结婚之前有职位，结婚之后被辞退，有的甚至是被学校以“不适合继续任职”为由直接解聘。
她们其中有人已经很多年没有正式工作了，但她们读过书、教过课、有经验、有耐心，她们只是差一个机会。
玛丽把这些求职信按经验年限、专业方向、身体状况等分类整理成册，放在伊迪斯的书桌上。