华莱士小姐转身从讲台抽屉里拿出一张折叠的地图，展开挂在黑板上。
那是一张爱尔兰地图，上面用不同颜色标注了不同地区的主要农作物。
“我要你们注意一件事：1845年到1850年之间，爱尔兰确实发生了严重的饥荒。但饥荒期间，爱尔兰仍在向英国本土出口粮食——小麦、燕麦、牲畜。这些出口由英国军队护送，从爱尔兰的港口运往利物浦、布里斯托尔和伦敦。”
教室里有人低声说了什么。
“这不是什么秘密。”华莱士小姐的语气很平静，“当时的英国政府信奉自由市场原则，认为政府不应干预粮食贸易。首相约翰·罗素说过一句话，大意是‘我们不能让爱尔兰人养成依赖政府救济的习惯’。与此同时，救济措施被一再缩减，公共工程项目的工资低到无法养活一个家庭。”
布里奇特想起祖母。
祖母是死在从科克到利物浦的货船上的——在缺少食物饿死之前因为热病死去。
船舱里挤了三百多人，空气污浊，疾病传播。
祖母把最后一块干面包塞给父亲，自己躺下去，再也没有起来。
父亲从不主动提这件事。
只在有一年冬天，布里奇特问起祖母长什么样子的时候，父亲沉默了很久，然后说了一句：“她眼睛跟你一样。”
“大饥荒之后，”华莱士小姐继续讲，“爱尔兰的人口从八百万降到了六百万左右。一百万人死亡，一百多万人移民。你们当中有没有人来自爱尔兰家庭？”
布里奇特和妮娅姆微微动了一下手指，又放下了。
华莱士小姐只是随口一问，并不打算强制任何人回答。
“移民去了哪里？利物浦、曼彻斯特、格拉斯哥、伦敦，还有美国。在利物浦，爱尔兰移民被限制在特定的几条街道上，住在最差的房子里。码头上的活——最重的、最脏的、最危险的大多由爱尔兰人承担。招工广告上有时会直接写‘NO IriSh Need Apply’。”
华莱士小姐在黑板上写下这行字。
“不只是招工广告，出租房屋的广告、招聘女佣的广告，都会加上这一句。”
她转过身来，面对教室。
“我为什么跟你们讲这些？因为你们的历史课本上不会写这些。那些课本会告诉你们维多利亚时代的繁荣、帝国的扩张、工业革命的成就。它们不会告诉你，同一时期，这个国家的一个组成部分正在经历什么。”
…。。