一个是加德纳舅妈的商人圈子，也许有人认识受过商业训练的年轻女性。
还有一个是UCL的校友圈，尤其是1877至1879年毕业的女学生——她们毕业之后往往找不到对口的工作，要么回家嫁人，要么做家庭教师，要么做零散的文书工作，很少有人能找到一个真正发挥她们能力的职位。
消息放出去之后的第四天，伊迪斯在圣詹姆斯广场的客厅里接待了第一位来访者。
埃莉诺·麦克雷是苏格兰人，伊迪斯在UCL生物社团的旧相识，也是当年苏格兰高地洞穴探险的同伴之一。
她比伊迪斯小一岁，圆脸，深棕色的头发编成一条辫子，穿着一件深灰色的厚外套，脚上是一双耐磨的皮鞋。
她从爱丁堡坐火车到伦敦，下车之后直接来了圣詹姆斯广场，手里还拎着一只沉甸甸的手提箱。
“麦克雷小姐。”伊迪斯在客厅里迎她，两个人握了握手，然后上到书房谈话。
埃莉诺简单寒暄后直入主题。
她语气干脆利落：“伊迪斯，你以前在社团里认识我，你知道我不是一个话多的人。所以我就直说了——我想做你的秘书。”
伊迪斯给她倒了一杯茶，推到茶几上。
“你毕业之后在做什么？”
“我在爱丁堡一所女子学校教了半年自然科学，然后辞了。”埃莉诺端起茶杯，“那所学校不错，但我发现自己更喜欢安排事情、组织资源、解决问题，而不是每天重复讲同一套课程。我辞了工作之后，替我父亲管了很长时间诊所的账目和预约安排。后来我听说你在招人，就来了。”
“你有秘书经验吗？”
“没有正式的秘书经验。”埃莉诺坦诚地说，“但我有处理多线程事务的能力。我在诊所那半年同时管三件事：药品库存、医生排班、病人预约。”
伊迪斯靠在沙发背上，想了想。
她记得埃莉诺在魔鬼洞里的表现——遇袭时不算慌乱，撤退时服从指挥，关键时刻保持冷静。
而且她是个有学历的女性，受过系统的科学训练。
“我需要一个能保守秘密的人，你能做到吗？”
“能。”埃莉诺没有犹豫，“我父亲做了三十年乡村医生，诊所里每一份病历都是秘密。我从小就知道什么话该说，什么话不该说。”
伊迪斯没有立刻答复她，只是说“让我想一想”。
但是她心里已经有了答案。
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