伊迪斯拿起餐刀，眼皮都没抬，斜睨了她一眼，直接把玩笑反击回去：“少说我。倒是说说你的约会怎么样，汉密尔顿先生表现还好吧？”
一听见提起亚瑟·汉密尔顿，凯瑟琳脸上戏谑的神色稍稍收敛，取而代之的是一层温柔的色泽。
亚瑟·汉密尔顿，现年二十八岁，未婚。
他出身曼彻斯特的工厂主家庭，父亲拥有两家纺织加工厂，思想开明进步，是少有和已经退出商界的弗里德里希·恩格斯有书信往来的工厂主。
他的母亲伊莎贝尔・汉密尔顿，出身知识分子家庭，年轻时受过完整的家庭教育，没有困于维多利亚主妇的刻板定位，丈夫经营工厂之后，她长期主持工厂女工福利堂，开设厂内女工夜校，教授女工读写、简单簿记与卫生常识，还牵头建立了女工小病救助站。
她本人不参与工厂直接的商业经营，但女工薪酬、宿舍条件、育儿救助相关的改良提案，大半出自她的手笔。曼彻斯特不少女工都感念她的善意，她也常和女性改革派人士书信往来。
亚瑟还有一个小他三岁的妹妹，叫戴安娜・汉密尔顿。
她没有按照上流社会小姐的道路早早筹备婚嫁，而是很早就前往伦敦贝德福德女子学院修习护理学，立志做专业护士，眼下正在伦敦一家公立医院实习。她信奉社会改良，休息日会跟着社团活动去东区贫民窟做义务护理，还会记录底层女性的生存状况，写成短文投给进步刊物。
受家庭熏陶，亚瑟大学攻读法律，于林肯律师学院取得执业资格，专攻不动产、信托与劳工相关法务。
他是在一桩庄园产权诉讼案中和凯瑟琳相识。
彼时凯瑟琳帮助作为朋友的原告整理证据材料。
亚瑟在庭上条理清晰、引经据典的辩护风采，给凯瑟琳留下了极深的印象。
案件结束后，他并未像其他绅士那样仅止于礼貌性的寒暄，而是主动提出送她回家，并在途中就案件涉及的社会问题与她展开了深入的探讨。
那次交谈持续了许久，从法律条文延伸到劳工权益，再到女性受教育的权利。
亚瑟眼中闪烁的理性光芒与对弱势群体的深切关怀，让凯瑟琳意识到，自己遇见了一位品性不错的人。
虽然凯瑟琳已经三十岁，在维多利亚世俗的婚嫁标尺里，早已被归作“年岁已高、不宜再挑”的那一类姑娘。
可亚瑟完全没有被这套社会成见束缚。
他格外欣赏凯瑟琳博
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