几人交谈之间，晚餐的通知传来。
众人移步餐厅，长长的餐桌烛火摇曳，银质餐具反射着烛光。
落座之后，刀叉轻轻碰撞，饭菜香气弥漫开来。
班纳特太太给大家分好布丁，目光落在亚瑟身上，语气好奇：“亚瑟，听说你接手不少劳工相关的法律援助。这类案子，大多收益微薄，甚至很多是无偿辩护，会不会对你的律师事业造成影响？”
亚瑟切下盘中的烤肉，神色坦然：“确实，这类官司很难赚取丰厚酬金，还时常会得罪工厂主阶层的同行。可法律不该仅仅只为有钱有地位的人服务。很多底层劳动者遭受不公，他们付不起昂贵律师费，便只能默默承受欺压。如果受过法律训练的人全部只为资本效劳，那法律本身就失去一部分意义。”
他侧过头，温柔望向身侧的凯瑟琳：“也是在一桩庄园产权维权案件里，我遇见了凯瑟琳。她愿意放下体面小姐的安逸，亲自帮弱势一方整理堆积如山的证据，为受委屈的人奔走，那一刻我便知道，我们看待世界的方式是相通的。”
凯瑟琳被他说得脸颊泛起暖意，唇角抑制不住地上扬。
班纳特先生看着二人，神色欣慰。
“世俗里不少人议论，凯瑟琳已经三十岁，不该再挑拣婚嫁对象。”班纳特先生不绕弯子，坦然抛出这个维多利亚时代绕不开的话题，“你如何看待外界这类流言？”
客厅的交谈声短暂静了一瞬。
戴安娜停下刀叉，看向哥哥，也很好奇他会怎样作答。
亚瑟放下手里的餐刀，神情认真，没有半分敷衍。
“年龄从来不该是评判一位女性价值的标尺。”他清晰说道，“凯瑟琳读过大量典籍，懂绘画，洞察社会，拥有独立的思想与自己的喜怒哀乐。倘若仅仅因为年岁，就要逼迫她将就一段没有共鸣的婚姻，那才是莫大的浪费。我所渴求的伴侣，是可以平等交谈，一同看见世间疾苦，愿意并肩做实事的灵魂。于我而言，凯瑟琳正是如此。旁人的闲言碎语，不值得放在心上。”
这番话说完，餐桌上一片安静。
班纳特太太眼底浮起真切的赞许。
“这番话，实在难得。”班纳特先生缓缓开口，点了点头，“很多绅士娶妻，只盼妻子温顺听话，操持家务，生儿育女。”
“我并不否认家庭的意义。”亚瑟说道，“只是我期盼的婚姻，是两个人互相扶持，而不是一方依附另一方。将来倘若我有幸同凯瑟琳走到一起，我不
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