色缓缓漫过圣詹姆斯广场的屋顶，刚安装好的电灯将书房照亮。
伊迪斯铺开数张信纸，准备一一回复各方来信。
......
距离原定的意大利旅行已经耽搁许久，伊迪斯本打算将出行安排在深秋，纯粹当作短暂休憩。
可还未等她敲定行程，一封盖着米兰邮戳、字迹娟秀的跨洋信件打破了原本的计划。
信封内附带着意大利妇女权益促进会的正式邀请函，写信人正是米兰妇女解放团体的核心人物安娜·玛丽亚·莫佐尼的同僚保莉娜·希夫。
信中言辞恳切。
意大利统一不过二十载，王国版图刚刚稳固，社会正处在剧烈撕裂的转型当中。
法律条文上，1876年意大利已经允许女性进入大学读书，可现实却完全是另一番模样，南北鸿沟触目惊心：北部米兰、都灵工商业渐渐兴起，纺织工厂吸纳成千上万女工，女工薪资微薄，工时漫长，几乎没有受教育机会；而南方诸多村镇，女性的命运依旧被旧习俗与教会牢牢禁锢，女性识字率低得惊人，很多乡村女孩连最基础的读写都无法掌握。
教会把持着绝大多数女子学校，课程以家政、宗教伦理为主，排斥深度学术内容。
民间少数进步女性成立的社团力量微弱，既缺少办学资金，也缺少成熟的实操范本。
巴黎教育大会的会议纪要辗转流传到米兰，伊迪斯关于女子教育的发言，还有玛丽记录的女工半日制学堂方案，被意大利改革者反复研读。
米兰妇女权益促进会希望邀请伊迪斯前往意大利北部，走访当地女工纺织工厂、民间女子私人学校，与意大利本土的女性改革者会面交流。
她们期盼借鉴凯莉娅女院兼顾谋生技能与文化教育的模式，为本国刚刚萌芽的女子办学事业寻找参考方向。
除开教育议题，信中还提及另一重现实：意大利北方工业化快速推进，铁路、纺织、矿山项目蓬勃兴起，吸引大量欧洲资本涌入，市场之上同样鱼龙混杂，各色招股骗局层出不穷，不少本国与外国女性慈善社团屡屡落入投机掮客编织的陷阱。听闻伊迪斯在巴黎会场多次提醒各国女代表警惕金融诈骗，她们也希望能够听一听她对于女性资本、慈善基金安全管理的见解。
“意大利的处境远比法国更加复杂。”伊迪斯轻轻叹息，“南北天差地别，教会势力根深蒂固，民间改革者既要对抗保守教会的抨击，还要应对北方工厂主阶层的抵触。照搬英法模式，注定行不
…。。