凛冬领。
当这个名字从洛希尔伯爵那位戴着单片眼镜的书记官口中吐出时，莱恩觉得空气都凝固了。
直到那份调令放在他面前，他才终于确认，自己真的被流放了。
帝国最北端，那片连皇家地图师都懒得详细描绘的苦寒之地，成了他的终老之所。
...
马车停下。
护卫队长汉斯掀开车帘，一股寒气灌入。
“大人，我们到了。”
一只穿着旧皮靴的脚踩在冻土上。
莱恩·凡·洛希尔走下马车，黑发被狂风吹得凌乱。
他裹紧羊毛披风，那双漆黑的眸子扫视着眼前的一切。
视野里，满是单调的灰与白。
远方地平线上，一座孤零零的城池出现在视野中。
“这……就是凛冬领？”莱恩的声音带着一丝干涩。
“是的，大人。”护卫队长汉斯低垂着头，这位一路护送他的中年骑士，此刻脸上也无比凝重。
一行人缓缓步入凛冬城。车轮碾过冻土的声音，引来了一些领民的注视。
路两旁的窝棚里，探出一个个衣衫褴褛的身影。
他们皮包骨头，眼窝深陷，眼珠混浊。
他们没有欢呼，也没有下跪迎接。
一个缺了半口牙的老头子颤巍巍地挪上来：“大人，您……您就是新领主？”
莱恩点点头，目光扫过那些麻木的脸：“这儿还有多少活人？”
“三百二十七口。”老头子叹了口气，“上个月饿死了十五个，冻死了八个。”
莱恩沉默了。
在这里，死亡不是悲剧，只是日常。
“大人，”汉斯压低声音，手按在剑柄上，“我们要不要安排人手巡逻？这城墙到处是窟窿，晚上恐怕……”
“巡逻？”莱恩忽然笑了，他指了指路边那些风一吹就要散架的窝棚，
“汉斯，你看看这里。有什么值得盗贼惦记的？恐怕盗贼路过这鬼地方，都会忍不住好心地丢下两个铜板再走。”
汉斯张了张嘴，最终无言以对。
莱恩不再多言，迈步走向城中央那座唯一的石堡。
推开大门，一股潮气扑面而来。
“大人……”汉斯追上来，脸色比刚才更难看了，“刚才清点了一下物资。情况……比预想的还要糟糕。”
莱恩停下脚步，转过身：“说吧。”
…。。