就在【爷傲奈我何】发现鸟粪石时，凛冬领的南边，一支二十多人的队伍，正艰难地跋涉在泥泞的土路上。
十几匹疲惫的驽马，拖着好几辆吱嘎作响的货车。车轮深陷在融雪后的烂泥里，每前进一步，都要耗费巨大的力气。
车队中央，一个身材魁梧、满脸风霜的中年男人，正皱着眉头，望着远处那片灰蒙蒙的山脉。
他叫马库斯，一个走南闯北二十多年的行商。
“老大，我们真的还要去那个凛冬领吗？”一个年轻的伙计凑上前来，满脸愁容，“
上半年我们来过一次，那地方穷得叮当响，领民连黑面包都吃不起，我们的盐和布料根本没人买。这次来，怕不是又要白跑一趟。”
马库斯叹了口气，从怀里摸出干硬的麦饼，狠狠咬了一口。
“生意难做啊。”
他含糊不清地说道，“南边的商路，被那几个大贵族垄断了，过路费比我们的利润还高。西边去赤沙联盟，路上全是马匪。
我们这种小商队，只能在这些犄角旮旯里讨生活了。”
“我听说，凛冬领换了个新领主，是洛希尔伯爵的一个儿子。
贵族嘛，手里总该有点钱吧？我们去碰碰运气，哪怕只做他一个人的生意，也比空手回去强。”
“贵族老爷？”那伙计撇了撇嘴，“老大，你忘了上次在银松城，那个男爵老爷是怎么对我们的？
看了我们的货，一分钱不给，硬说是献给他的‘礼物’！我们差点连车都回不来。”
“那些贵族老爷，只会疯狂地收税，什么时候管过领民的死活？指望他为领地发展花钱，还不如指望天上的月亮掉下来。”
马库斯沉默了。伙计说的是实话，这些年，帝国的贵族越来越贪婪，平民的日子也越来越难过。他们这些行商，夹在中间，更是举步维艰。
“去看看吧。”他最终还是下定了决心，“总要去看看。万一呢？”
车队在泥泞中又挣扎了一个下午，终于，在黄昏时分，看到了凛冬领那低矮而破败的城墙轮廓。
“到了...”马库斯松了口气。
然而，当他们靠近南城门时，眼前的一幕，却让他们所有人都愣住了。
只见那段原本多处坍塌的城墙，竟然被修补得七七八八，虽然手法粗糙，但看上去异常坚固。
更让他们震惊的是，城墙下，竟然有二三十个穿着统一灰色麻布衣的“工人”，正在热火
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