口，声音带着一丝压抑的沙哑。
“我的父亲，他是一个……很固执的人。他坚信骑士的荣耀高于一切，绝不与那些腐败的官员和贪婪的大贵族同流合污。”
“三年前，风铃草领地来了一位新的税务官，他是紫荆花侯爵的亲戚。那个人贪得无厌，他要求将领地的税率提高到七成，还要强征我们家族的骑士去他的私人卫队服役。”
莱恩心中一动，七成税率，和之前的凛冬领情况何其相似。
“我父亲当面拒绝了他，并将他的恶行上报给了行省总督。”黎心的声音里带上了一丝恨意，“但是，我们都低估了那些大人物的无耻。那封举报信，最后又回到了税务官的手里。”
“接下来的事情，就像一场噩梦。先是商队不再经过我们的领地，我们买不到盐和铁器。然后，周围的领主开始以各种借口挑起争端。最后，那位税务官，竟然勾结了一伙盘踞在山里的土匪，诬陷我父亲与土匪勾结，意图叛乱。”
“帝国……甚至没有派人来调查。”黎心的身体微微颤抖，“一纸公文，就将诺维奇家族定义为叛国者。紫荆花侯爵的军队，‘合法’地接管了我们的领地。那一夜，火光冲天，我的父亲为了掩护我们突围，战死在了城堡门口……”
她说到这里，再也说不下去，扭过头去，肩膀轻轻耸动。
莱恩递过去一张干净的麻布手帕。
他能从黎心的讲述中，感受到那种刻骨的仇恨和无力。一个忠诚的骑士家族，就这样被腐朽的制度和贪婪的贵族轻易地碾碎了。
这让他对整个帝国的贵族阶层，又多了一份厌恶。
“后来呢？”莱恩轻声问。
黎心接过手帕，擦了擦眼角，情绪慢慢平复下来。“后来，我带着我妹妹一路逃亡，躲避侯爵的追杀。为了生存，为了给我妹妹治病，我只能去做佣兵，接那些最危险的任务换取金钱。直到我听说晨风商会发布的那个关于黑风寨的委托。”
“不过……”黎心眉头紧锁，“现在回想起来，整件事情都透着古怪。黑风寨的匪首雷枪，我在和他对战的时候，我好像闻到了一股奇怪的味道。”
“什么味道？”莱恩立刻追问。
“一种……甜腻的、混合着铁锈和腐败气息的味道。”黎心努力回忆着，“我以前在一次任务中，追杀一个逃犯时闻到过类似的气味。那个逃犯，后来被证实，是一个低阶的血族。”
“血族？”莱恩心中一凛，表面上却装作一无所知，“那
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