城堡二层的贵宾室内，空气中弥漫着淡淡的月光草清香。
这股清香却被窗外翻卷而来的煤烟味生生撕碎。
那是工业萌芽期特有的、透着硫磺与金属质感的厚重气息。
菲拉大师与艾尔文相对而坐。
两人之间那杯顶级月光茶早已凉透，却始终无人端起。
窗外的凛冬城广场正发出一阵阵沉闷的喧嚣。
木质起重机齿轮咬合的“咔哒”声，伴随着工厂烟囱排气时的闷响，构成了一种从未在艾瑞亚大陆出现过的、充满侵略性的律动。
这种律动让习惯了森林静谧的精灵感到了前所未有的心悸。
“艾尔文，”菲拉大师缓缓开口。
他那双深邃的眼眸中，此刻竟褪去了往日的从容，只剩下深深的迷茫。
“在这座原本贫瘠的北境边缘，你感受到了什么？”
艾尔文抿了抿嘴唇，脑海中不断回放着进城时的画面。
那些被帝国贵族视为草芥的农奴，或者说现在莱恩口中所谓的“自由劳工”。
“是秩序，大师。”
艾尔文的声音透着一丝沙哑，像是被窗外的冷风吹干了水分。
“一种我从未在任何人类典籍中见过的……极其严密，却又充满了病态活力的秩序。”
他站起身，几步走到窗边，推开那扇厚重的彩色玻璃窗。
冷风倒灌而入。
艾尔文指着下方列队走向食堂的劳工队伍，语气不可思议。
“看那些人，大师。”
“在奥斯曼尼亚的其他领地，农奴只是领主的私产，是会说话的牲口。”
“他们的眼神是死的，只有麻木和畏缩。”
“但在莱恩领主的麾下，他们是活的。”
“他们知道自己为什么要工作，知道付出的汗水能换来什么样的报酬。”
“还有那个‘夜校’……”
艾尔文的声音有些发涩。
“大师，他竟然在教导农奴识字。”
菲拉大师发出一声悠长的叹息，指尖无意识地敲击着桌面。
“这就是最可怕的地方，艾尔文。”
“还有那些被我们视为‘疯子’的红星佣兵，他们对莱恩的忠诚，已经超越了金钱和契约的范畴。”
“那不是雇佣，那是信仰。”
“一种不需要神灵作为媒介，只效忠于一个凡人的恐怖信仰。”
…。。