莱恩回到了书房。
刚一推开门，薇薇的全息投影就“啵”的一声出现在他面前。
这个上古文明遗留的智能精灵，此刻半透明的小脸上写满了人性化的疑惑和担忧。
【主人，您就这么把木山子爵的使者扣下了，真的不怕他向帝国举报吗？】
薇薇的声音里带着一丝焦虑。
【虽然凛冬领现在的实力有所提升，但要正面对抗帝国的军队，恐怕还远远不够吧？那可是一个拥有上千年历史、疆域辽阔、人口以亿计的庞然大物啊！】
她的投影在空中飘来飘去，小手不停地比划着，显然是真的在为莱恩担心。
【即便帝国内部腐朽，但瘦死的骆驼比马大。一旦帝国决定要碾碎一个小小的男爵领，那绝对是轻而易举的事情。主人，我们是不是应该做一些应急预案？比如准备撤离路线，或者联系精灵那边寻求庇护？】
莱恩闻言，却只是轻笑一声。
他慢悠悠地走到书桌前，从一个上了锁的抽屉里，取出了一封信。
这封信的封口用的是一种特殊的火漆，在烛光下泛着暗红色的光泽，上面印着一个不起眼的商人徽记。
正是那个被他控制的晨风商会管事——维多，冒着巨大风险派人送来的密信。
“薇薇，这封信的内容，你不是也看到了吗？”
莱恩将信在薇薇面前晃了晃：“这样你还猜不到我的底气从何而来？”
薇薇的投影一顿，数据流在她体内飞速运转，但她还是摇了摇头。
“哈，你这个小家伙。”
莱恩笑着摇了摇头，走到书房一侧那幅巨大的艾瑞亚大陆地图前。
这幅地图是他让维多花重金从黑市搞来的，上面详细标注了帝国的各个行省、主要城市、山脉河流，甚至还有一些重要的贸易路线。
他伸出手，手指点在了大陆的东北部，那里标注着两个醒目的行省名称。
“薇薇，你说得没错，帝国确实是个庞然大物。但是——”
他的声音一顿，语气变得意味深长。
“帝国，现在自顾不暇了。它哪有时间和精力，来管我这个帝国最北边边境上，一个小小男爵的死活？”
薇薇的投影飘到地图前，好奇地看着莱恩手指的位置。
“看这里，”
莱恩的手指在地图上画了个圈，“铁岩行省和熔火行省，它们的统治者，加尔罗·缪尔公爵，已经公然
…。。