上那些赭红色的石砖一样厚实沉稳：“好，小姐大可放心。铜山领，尽力而为。”
塞西莉亚回以一个恰到好处的得体微笑。
“那就多谢伯爵大人了。”
她的目光不着痕迹地从巴什身上滑开，落向桌对面的两位子爵。
艾伦·格斯没有立刻表态。他拈起酒杯，拇指慢慢擦过杯沿上一道细微的裂纹，像是在仔细端详某件瓷器的成色。
许久，他才抬起眼帘，那双阴沉的眸子里映着跳动的烛火。
“既然是总督府的诏令，”他的声音不急不缓，咬字极清楚，“磐石领自当奉命。”
话说得滴水不漏。但在座的人都听得出来，他只说了“奉命”，没说“效死”。
这两个词之间的距离，够塞下一整座铜山领。
塞西莉亚面上的微笑纹丝未动。
多兰就没那么多弯弯绕了。
他一巴掌拍在桌上，震得碟子里的腌酸菜跳了一下，粗声道：“行，石桥领的兵，三天之内全部就位。”
他顿了顿，又补了一句，声音压低了些：“但丑话说在前头，我的军队，全是吃干粮扛硬仗的，不是拿来打水漂的。”
言下之意：别拿他当炮灰。
塞西莉亚点了点头，目光温和，但语气里的分量却一丝不减。
“各位放宽心。事成之后，该分的功劳和好处，总督府从来不会亏待出了力的人。”
这话说得四面玲珑。
既是许诺，也是敲打。
“出了力的人”，换个角度理解，就是没出力的人，什么都别想。
巴什把这句话在脑子里咀嚼了两遍，嘴角微微动了一下，似笑非笑。
“来来来，喝酒喝酒。”
他不着痕迹地把话题岔了开去，粗大的手掌抄起酒壶，亲自给艾伦和多兰的杯子续满，嘴里扯着些不咸不淡的闲话。
“今年的商路不太平，皮草价格都涨了两成……格斯，你那边的粮价怎么样？”
艾伦接过了这个台阶，开始不温不火地聊起了西部几条商路最近遭遇匪患的事情。
多兰插了几句嘴，抱怨石桥领今冬的储粮不够充裕。
宴席看似热络地继续进行着。
杯盏交错间，几个人有说有笑，话题从粮价飘到牲畜，又从牲畜拐到了今年新到任的某位帝国税官如何如何不通人情。
巴什讲了个老笑话，多兰粗声大笑，连艾伦都扯了扯
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