伊莲娜原本紧绷到快要断裂的神经，此刻却奇迹般地松弛了下来。
甚至有一种如释重负的错觉。
不是解脱。
是一种冷静到近乎残忍的清醒，她终于看清了自己手中仅剩的筹码，到底有多么可笑。
割肉，确实疼入骨髓。
可换个角度想呢？
如果今天这帮人不拿点东西走，她身后的十万残兵和这片废墟，绝对活不过明天太阳升起。
哀兵不可用，败军不可靠。
那些刚从血族恐怖阴影中挣脱出来的士兵，一个个眼神涣散，如同惊弓之鸟，别说打叛军了，此时此刻一队山贼就能把他们冲散。
现在，最危险的叛军交界线被这位年轻的男爵顶住了。
总督府还设了前哨站背书，虽然那个前哨站明显是冲着监视这个年轻的男爵去的，
但在外人看来，这等于给白马城加了一层皇室认证的护身符。
至于被划走的矿区和产粮地……
就当是买命的赎金好了。
人活着，什么都有可能。
“好。”
伊莲娜深吸了一口气。
那口气从胸腔深处吐出来的时候，带着一股浓烈的血腥味，她方才咬破了自己的嘴唇，却浑然不觉。
“既然各位领主如此慷慨，愿意替白马领分担重压。”
她声音沙哑，却一字一句吐得清晰如刀。
“这份协议，我签。”
塞西莉亚带来的随军书记官立刻上前。
羽毛笔在阳光下飞舞，发出细密的沙沙声，像是蚕食桑叶。
白色的羊皮卷上逐渐写满了条款——租借范围、年限、驻军权限、税赋分配、纠纷仲裁。
每一行单词都精准而残忍，像是在活人的身上分割血肉。
书记官写完最后一个字，将笔搁下，双手恭敬地把契约推到伊莲娜面前。
帐内安静了一瞬。
所有人的目光都落在那支横放在墨水瓶旁的鹅毛笔上。
伊莲娜伸出手。
她的手在桌面上方悬停了两秒，指尖微微颤抖。
然后，她猛地抓住笔杆。
签名。
名字的最后一笔，她用了太重的力道，鹅毛笔几乎要划破羊皮。
接着，她从左手无名指上褪下那枚沉甸甸的、刻着白马奔腾纹章的伯爵家族印戒。
伊莲娜将印
…。。