家骑士学院六年深造，帝国最顶尖的贵族教育体系出来的精英。
这个身份在帝国官方体制内的含金量，比莱恩这个流放私生子的男爵头衔高出不止十个档次。
帝国的特使见到伯爵家族的继承人，无论如何都要给几分面子。
这是规矩。是体制。是帝国运行了数百年的潜规则。
再说了，贝伦既然已经决定留在凛冬领，迟早要面对这些场面。与其让他在一旁干看着，不如拉出来当块招牌。
——不，不只是招牌。
莱恩在心里修正了自己的想法。
如果雷恩·斯特林真的只是想“要”炼金炸弹，那么一个帝国伯爵继承人坐在谈判桌上的意义，远不止“给面子”这么简单。
它意味着凛冬领不再是一个孤零零的流放地。
它背后站着帝国的老牌贵族血脉。
它就不得不重新评估下口的代价。
“既然你已经决定来凛冬工作了。”莱恩脚步不停，头也不回，“就搬进城堡住吧。我让人收拾一间客房。”
贝伦的肩膀微微收紧。
搬进莱恩的城堡，意味着他从一个“来访的客人”，正式变成了“凛冬领的自己人”。
这个转变来得比他预想的快。
但贝伦没有犹豫。
“好。”
贝伦的声音很轻，但很稳。
莱恩往前走继续说到：“这个雄狮军团你知道的应该比我多，和我具体说说吧。
…
接下来的两天，凛冬城表面上一切如常。
玩家们该肝任务肝任务，该在论坛上吵架就在论坛上吵架。
蒸汽机的后续改良测试仍在继续，重工区的烟囱依然准时地在清晨冒出浓烟。
希望之翼学校的首批教师正在城堡偏厅里接受莱恩的最后一轮教学培训。
一切井然有序。
只有城墙上的哨兵明显多了一倍。每一个哨位上，都有一名士兵专门仰头注视着天空——这是一种之前从未出现过的警戒姿态。
黎心将第一军的战备等级悄然提高了一个级别。没有通知任何人，但所有士兵的佩刀都被要求打磨至最佳锋利度，铠甲扣件被逐一检查。
两天后。
清晨的薄雾还没有完全散去。
北境的初夏永远带着一丝料峭的凉意，太阳要爬到半空才肯认真地释放热量。
城墙上的哨兵最先发
…。。