会客厅。
莱恩大马金刀地落座主位，大哥贝伦神色严肃地坐在他右手边的次席。
当克罗米斯一行人走进来的时候，明显地愣了一下。
他愣住并非因为会客厅的装潢。
凛冬城堡的会客厅实在算不上奢华，甚至在中央官员眼里称得上简朴。
让他错愕的，是莱恩坐在主位上的那个理所当然的姿态。
区区一个偏远边境的男爵。
克罗米斯去过北境那些拥兵自重的老牌伯爵领，那里的伯爵见了中央军团特使的金狮徽章，哪怕心里再不甘，面上也是二话不说就让出主座。
这绝不是因为怕他这个人，而是规矩！
帝国中央军团代表的是无上的皇室意志，地方贵族主动低头让位，是延续了数百年的权力默契。
可眼前这个据说才十八岁的流放私生子倒好，坐在主位上稳如泰山，跟长在椅子上似的，半点挪窝的意思都没有。
甚至连起身迎接都省了。
就那么靠在椅背上，姿态松弛得像是在自家客厅里等着外卖上门。
克罗米斯身后，一名黑甲大地骑士的脚步猛地顿了一下，握剑的手背暴起青筋，嘴唇微动，显然是想呵斥对方的无礼。
克罗米斯目光一闪，抬起手，极其隐蔽地轻轻按了一下。
护卫满眼杀气地闭上了嘴。
克罗米斯则自然而然地在客座落座，脸上那抹笑容从始至终焊在嘴角，一直没有退去。
他甚至还不紧不慢地整了整袖口的褶皱，仿佛刚才门口那场精神力对轰根本没发生过一样。
“不知特使大人远道而来，到我凛冬领这种偏僻地方，所为何事？”
莱恩端起桌上的茶杯，语气随意。
克罗米斯收敛了笑意，也没再绕圈子。
“莱恩男爵是个痛快人，那我就直说了。”
他身体微微前倾，眼神变得锐利起来。
“三个月前，北境总督府的军队突然在战场上使用了一种炼金炸弹。无需法师引爆，普通士兵就能操作。威力虽然只有初阶爆炎术的水平，但它胜在量大、谁都能用。”
他停了一下，看着莱恩的眼睛。
“我们多方调查，最终确认——出自凛冬领。”
莱恩连眉毛都没抬一下，安静地喝茶，没说话。
沉默本身就是最好的回答。
既不承认也不否认，把球踢回给
…。。