剑与齿轮周围，环绕着钢铁铸就般的麦穗。
凛冬铁律旗。
绳索被拉动。
旗帜一点一点升起。
广场安静得只剩风声。
铁匠、农夫、工人、商贩、士兵，以及刚刚入学的孩子们，全都仰头看着那面黑旗。
那个齿轮从未出现在任何贵族纹章里。
可它属于凛冬领。
寒风掠过广场。
当旗帜升到顶端时，风恰好吹来。
黑色旗面展开，猎猎作响。
幽蓝色火焰纹路在阳光下微微闪烁。
“礼毕！”
下一瞬，掌声和欢呼声爆发开来。
一个头发花白的老铁匠拼命鼓掌，双手拍得通红也没有停下。
托林站在人群里，喉结动了动，把眼眶里的热意硬生生压了回去。
他蹲下身，把小儿子扛到肩上。
“看到了吗？”
他的声音有些沙哑。
“那面旗。”
“记住它。”
观礼台上，塞西莉亚的手指轻轻压在椅子扶手上。
她看过帝国无数次阅兵。
皇家卫队的黄金甲胄。
十万大军的铁甲洪流。
超阶法师在天空释放的魔法礼炮。
那些场面都比今天壮观得多。
可没有哪一次，让她如此长久地沉默。
那些仪式让人低头。
而这面旗，让这些泥土里长大的人抬起了头。
典礼继续。
莱恩重新走到主席台前。
台下掌声渐渐安静。
数千双眼睛看着他。
他没有引经据典，没有歌颂神恩，也没有使用贵族演讲里那些华丽修辞。
他只是用最朴实的语言说道：
“知识，是我们对抗贫穷、愚昧和寒冬的武器。”
台下静极了。
连孩子都不再说话。
“从今天起，你们将在这里学习如何读写，如何计算。”
“学习我们脚下的土地，为什么会长出麦子。”
“学习天上的星辰，为什么会运转。”
他停了一下，目光扫过那些仰着脸的孩子，也扫过那些紧紧攥着孩子手的父母。
莱恩继续说道：
“我只要你们记住一件事。”
…。。