每一步距离都像用尺子量过。
“殿下。”
奥古斯特把一份密令推过去。
“赫伯特，你带一支皇家特使团北上。”
“公开名义是慰问寂白行省前线，嘉奖在白马领围剿中表现优异的北境贵族。”
“实际目的，是去凛冬领见莱恩·凡·洛希尔。”
赫伯特接过密令，快速浏览。
当他看到礼物清单时，呼吸停了半拍。
“殿下，这份礼单……”
奥古斯特打断他。
“照单带。”
赫伯特低头。
“是。”
奥古斯特继续交代。
“见到莱恩后，不要摆皇室架子。”
“他刚从雷恩那里赚走五十万金币，不缺傲慢的客人。”
“你要表现出尊重。”
赫伯特点头。
“明白。”
奥古斯特拿起最后一封亲笔信。
信封上没有皇室徽泥，只盖了私人印记。
“把这封信交给莱恩本人。”
赫伯特双手接过。
“我即刻出发。”
奥古斯特忽然叫住他。
“还有一件事。”
赫伯特停步。
奥古斯特从桌上拿起那份旧档案，扔进火盆。
纸页很快卷曲发黑。
火焰舔过“无政治价值”几个字，将它们烧成灰。
“不要把他当成落魄私生子。”
“把他当成一位能让北境总督和雄狮军团同时出价的领主。”
赫伯特弯腰。
“谨记。”
一个时辰后。
帝都北门大开。
皇家特使团打着慰问前线的旗号离城。
二十辆封印马车排成队列。
护卫骑士全员披甲。
两名皇家法师坐镇中央。
车队最中间那辆马车里，锁着三只符文箱。
箱体上刻着皇室内务厅的封印。
封印之下，是高阶魔法材料、珍贵修行材料，以及一份足以让大多数地方贵族跪地谢恩的礼单。
同一时间。
寂白行省雄狮军团驻地。
雷恩·斯特林收到了帝都传来的常规军报。
他拆开军报时，只看到一句很短的附注。
二皇子特
…。。