节点派人北上，不会只是来送温暖。
但不管对方带着什么目的，既然人已经到了城门口——
“请到会客厅。”莱恩整理了一下袖口，嘴角微微上扬，“既然有人上门送礼，总不能把人拒之门外吧。”
……
二十分钟后。
赫伯特坐在领主府会客厅的硬木椅上，手里端着一杯冒着热气的茶。
茶汤清澈透亮，散发着一种他从未闻过的清冽香气。杯子是玻璃的——通透无瑕的玻璃杯，杯壁薄得几乎能看到手指的纹路。
他不动声色地用拇指摩挲了一下杯壁。
没有一丝气泡。
没有任何杂质。
赫伯特的目光从玻璃杯移开，不着痕迹地扫视着会客厅。
地面铺着打磨光滑的石板，缝隙用灰色填充物密封得严丝合缝，连一丝灰尘都不存在。
没有贵族常见的兽皮挂毯。
没有金银器皿的炫耀式陈列。
整个空间散发着一种赫伯特从未在任何贵族府邸中感受过的气质。
干净。
高效。
实用。
就像一台精密的机器。
脚步声响起。
莱恩走进来，在主位落座。
赫伯特立刻起身，行了一个标准的宫廷礼仪，右手抚胸，微微躬身，幅度拿捏得恰到好处：既展现了对主人的尊重，又不至于过分卑微。
“莱恩男爵，初次见面。我是赫伯特，代表二皇子殿下，向您致以最诚挚的问候。”
赫伯特抬起头，打量着眼前这个年轻人。
比他预想的要年轻。
黑发，黑眸，五官轮廓比帝国主流的棱角分明要柔和一些，带着一种不属于传统贵族的沉静气质。身形修长但不单薄，目光平和但——
赫伯特微微眯眼。
那双眼睛里没有任何一个十八岁年轻人该有的东西。
没有惶恐。
没有受宠若惊。
甚至没有好奇。
有的只是一种令人不安的、仿佛早已洞悉一切的平静。
“辛苦爵士远道而来，请坐。”莱恩做了个随意的手势，态度不卑不亢，“北境苦寒，路途颠簸。不知殿下派爵士前来，有何指教？”
赫伯特重新落座，没有寒暄废话，直接向身后挥了挥手。
随行的护卫将三只铭刻着高阶防护法阵的符文箱抬
…。。