门被推开。
莱恩走进来。
他穿了件很普通的深色长衣，袖口卷到小臂，手里还端着一碗汤。不像赴宴，倒像刚从厨房出来。
“抱歉，让诸位久等。”他把汤放到自己面前，在主位坐下，“这几天领地事务繁忙，怠慢了。”
七位领主没有说话。
莱恩拿起勺子喝了口汤。
“吃啊。”他说，“凉了就不好吃了。”
铁角男爵最先动的筷子。他撕了一块面包塞进嘴里，腮帮子鼓起来，咀嚼声在安静的宴会厅里格外清晰。
第二个、第三个。
五秒之后，七个人都在吃。
莱恩没急着说话。他慢慢喝汤，等桌上的菜少了一半，才放下勺子。
“吃饱了，聊点正事。”
克伦子爵把嘴角的油渍擦干净，坐直了身子。
莱恩把一叠文书，直接放在桌面中间。
“诸位的领地，凛冬已经接管了。”
没有铺垫，没有过渡。
克伦子爵的手顿住了。铁角男爵刚端起的酒杯停在半空。其余五位领主的反应各异，有人咬紧牙关，有人低下了头。
“你没有权力——”克伦子爵开口。
莱恩抬手打断。
“现在，你们有两个选择。”
莱恩竖起一根手指。
“第一，签字。把领地交给凛冬代管。但你们的庄园还是你们的庄园，家眷可以留在凛冬城，住所已经安排好了。体面，安稳，往后每年还有分红。”
他竖起第二根手指。
“第二，不签。现在就走，大门敞开，我派人送你们出城。”
他停了一下。
“不过——”
莱恩的语气没有变化，像在说今天天气不错。
“最近北境不太平。路上到处是穿着黑袍的不明武装，四处乱杀人。我们的搜剿行动还没完全结束，诸位回去的路上，多加小心。”
铁角男爵的酒杯“嗒”一声放在桌上。
他是七个人里地盘最小的，也是最先看明白局势的。
“我签。”
所有人看向他。
铁角男爵没有看任何人。他伸手把属于自己的那份文书抽出来，翻到最后一页，拿起桌上备好的鹅毛笔。
签名，按印。
推回去。
第二个签字的是格雷丁男爵。
…。。