时间驳回三天前，
从寂白行省北上的驿道上，十万黑甲铁骑如一条沉默的钢铁长河。没有人说话，只有战马粗重的喘息和铁蹄踏碎冻土的闷响。
魔法卷轴在半空炸开，蓝光顺着赫克托的手指爬上来，又迅速熄灭。
副官勒住马，屏住呼吸。他认得那种封蜡，断风要塞的军徽。边角烧焦了，蜡面上残留着高温灼烧后的焦糊气息。
火场中紧急封发的。
赫克托没有停下战马。单手展开卷轴，目光从上到下扫过去。
断风要塞，失守。
驻军十一万，全军覆没。
守将莫里，战死城头。
副官的手悄按上刀柄。
他知道断风要塞是北境第一道锁。锁断了，意味着加尔罗的铁蹄又近了三十里。
赫克托把卷轴折好，塞进护臂暗格。
动作很轻。像收起一封普通的家书。
副官的手从刀柄上松开，又攥紧。这种平静比暴怒更让人脊背发凉。
“总督？”
“莫里守了三天。”赫克托的声音平得没有一丝起伏，“我原本只给了他两天。”
副官愣住。
十一万人换三天。大多数将领眼里，这是惨败。可在总督嘴里，成了“超出预估”。
好像那十一万条命，落笔的时候就已经被花掉了。剩下的只是清点余额。
赫克托的视线落在战报最末那行小字上。
那不是军报格式，是亲卫补录的，笔迹潦草，墨痕洇开一片。
塞西莉亚没有南撤。
六天前，她下达焦土令。
断刃峡到雪狼要塞，百里之内。粮仓尽焚，水井投毒，房梁拆走。
赫克托闭了下眼。
冰原方向的风裹着雪粒打在脸上。战马喷出白雾，蹄铁踩碎冻硬的泥土，闷响如鼓。
她六岁。该学女红的年纪，却蹲在他书房地砖上，把一本《北境征战录》翻得卷了边。
被抓到时，小丫头不哭不闹，仰着头问：
父亲大人，辉金侯爵莫苏河那一仗，为什么要砸了自己做饭的锅？
他把书抽走，让嬷嬷领走。小丫头被拎起来还在回头，嘴里念叨“可是我还没看完”。
后来他给她请最好的礼仪嬷嬷，教她如何执杯，如何让公爵之子心甘情愿为她递帕子。十三岁参加帝都秋宴，暗红裙裾在舞池中旋转，府上都说，
…。。