黑底齿轮剑旗一面接一面竖起来，在雪原的晨风里猎作响。
平民自动让开一条道，没人哭出声，可不少人背过身去抹脸。
军团频道里，永恩的声音冷静利落，清点人数、分配批次，每批五百人，一句废话都没有。
“红星军团核心组，第一批。”永恩念。
“98k都领了？没领的赶紧，过号不补。”
“马克沁那玩意儿真做出来了？”
“还没呢，说要等两天。”
莱恩跟着人流往西郊走。
远处安蓝、黎雅、黎心一众凛冬官员远看着。安蓝眼眶是红的；黎心按着剑柄，神色凝重，那是一个真正的骑士对赴死者的敬意。
连伊森主教都来了。
那些神官们站在人群外围，看着这场没有祈祷、没有圣歌、没有神官祝福的送别，脸色复杂得几乎扭曲。
在他们的认知里，一支军队开赴死地，理应跪满教堂，由神官引导着向光辉之主祈求庇佑，把生死交托给神。
可眼前这座城，没有一个人抬头看天。
他们看的是彼此，是那面齿轮剑旗，是那个站在人流里、和士兵走在一起的年轻领主。
伊森垂下眼。他来北境，是为了给教廷扎下一颗钉子。可越是看下去，他越觉得，这座城脚下那层冰冷而坚硬的“秩序底色”里，正在长出一种他从未在任何典籍里读到过的东西。
那东西不需要神。
晨光终于从东边的工业天际线后透出来，把凛冬城的烟囱和那一面面竖起的旗帜，都镀上了一层薄的金。