加尔罗的声音很轻，轻到几乎被风声吞没。
“他们冲向那些铁管子，也是十死无生。”
厄文的声音没有任何波动，“服了药，至少有三成概率活着登上城墙。不服药，连城墙长什么样都看不清就得躺下。”
“大公阁下是仁义之主，这我知道。所以才更该给他们一个活着的机会，不是吗？”
加尔罗没有回答。
他看向前方那二十万人。
风雪中，无数面旗帜在飘。有正规军的鹰火旗，有各领地征召兵的杂色旗。
那些人里，有被许诺了新国封地的冒险者，有被强征来连甲都没有的农夫，有在旧帝国秩序下活不下去的流民。
他们信他。
信他能推翻旧帝国，建一个新的。
“传令。”
加尔罗的声音恢复了平静。
像刀刃划过冰面。没有犹豫，没有颤抖，也没有温度。
“前锋第一至第五万人队，发放血煞丸。”
“所有服药者，家属免十年赋税。活着登上城墙者，当场封荣耀骑士。战死者，后代承袭爵禄，三代不绝。”
他顿了一下。
“不愿服者，不强迫。退出前锋，编入后军。”
这最后一句话，是他最后的底线。
也是他留给自己的最后一块遮羞布。
乌鸦“嘎”地叫了一声，拍翅飞走。暗紫色的羽毛在灰白天空中划出一道令人不适的弧线。
……
半小时后，距离雪狼要塞五公里处。
大军停下。
军官们打开了漆黑的铁箱。里面整整齐齐码着数万颗暗红色的药丸，每一颗都散发着令人作呕的腥甜气味，混合着某种说不清的、像是腐烂花朵的甜腻，钻进每个人的鼻腔。
“吞下去。大公的命令。不愿者可退出前锋。”
军官机械地重复着这句话。
但没有人退出。
不是因为勇敢。
是因为前锋的军饷是后军的三倍，是因为家里还有等着吃饭的妻儿。是因为战死者，后代承袭爵禄，三代不绝。
有人双手颤抖接过药丸，闭着眼往嘴里塞。有人双眼发红，攥着药丸仰天狂笑，像是疯了。
第一批吞服者的异变在十息之内显现。
皮肤泛出不正常的潮红。眼白爬满血丝。呼吸急促得像破风箱。肌肉在皮肤下蠕动膨胀，骨骼发出细碎的
…。。