厂长霍克掀开办公室门帘，走了出来。
他四十多岁，脸被炉火和烟尘熏得通红，左耳缺了一角。霍克没有先训盖奇，而是走到墙边，把踢翻的煤筐扶了起来。
“今天所有人留在厂里，等太阳落山再下工。”
他拍掉手上的煤灰。
“要是下工前还没有通知，明早大门一开，我亲自去市政厅问清楚。”
盖奇红着眼睛看他。
“厂长，要是市政厅真卸磨杀驴，非要关咱们厂呢？”
“那也得让他们把关厂理由白纸黑字写清楚。”
霍克从工作台上拿起一枚铆钉，拇指在光滑的切面上缓缓摩挲。
“我们照着图纸，整整做了一个月。材料没贪一分，工时没少一刻，交到军需官手里的货，也没晚过半天。”
他抬起头。
“谁说第九厂的东西不合格，让他拿审计记录来跟我对质。”
当天夜里，厂房依旧没有开炉。
霍克办公室里的劣质魔法提灯，却亮了一整晚。
他没去老乔酒馆喝酒，也没回东区安置房，而是把过去一个月的生产账册全翻了出来。
材料领用票根。
每日废品率统计。
白夜班工时登记。
军需官签字的交付单。
还有每一台机床的检修记录。
一张不少，全铺在桌面上。
前线最紧要的七天，全厂连轴运转，工人分成三班倒。有人被高温冲压机烫出血泡，有人直接虚脱在炉边，还有两台机床因为高频压载，轴承偏了位。
但每一次故障，都在册子上记得清清楚楚。
时间、原因、经手人、处理结果，一个都没漏。
霍克一页一页核对、验算。
直到清晨，第一缕阳光穿过风雪，照进办公室窗棂。
桌面上已经码好了四摞文件。
粗棉线捆得整整齐齐。
封面上，用碳笔写着：【东城第九金属加工厂，北境战备期生产全记录！】
……
第二天上午。
霍克带着盖奇和另一名两鬓斑白的老钳工，顶着积雪走进市政厅一楼大厅。
三个人在门口取了木制号码牌，安安静静排到了三号窗口后面。
盖奇伸着脖子张望。
“厂长，咱手里有铁证，真不直接找大人？”
…。。