除，并追缴保证金。”
奥古斯特把价目单又翻回正面，视线落在最底下一行小字上。
本价目单由凛冬开拓者商会总部统一印制，仿冒必究。如发现价格不符，可持本单前往任一分号核实投诉。
他把这行字默读了两遍。投诉这个词很轻，可印在价目单背面就不轻了。
它意味着凛冬商会承认客人有质疑价格的权利，更意味着分号的伙计不能随便糊弄人。
赫伯特继续说。
“我以外地采购商的身份问能不能赊账。”
“伙计直接摇头，只接受金币或等价物资当场结算，不赊不欠。”
“我又问能不能大批量拿货压价。”
“伙计没有一口拒绝。”
“他从柜台下面摸出一本手册，翻了一会儿，然后告诉我单次采购超过五百金币可以申请九五折。”
“但需要总部审批。”
“他们没有权限。”
奥古斯特眼皮微微抬了一下。
“手册？”
“一本巴掌大的册子。”
“封皮上印着商会徽记和《分号运营手册》几个字。”
“我只瞥到几页。”
“里面分了章节，定价、库存、接待、投诉、安全。”
说到这里，赫伯特略作停顿，语气多了一丝慎重。
“那个伙计没有越权承诺。”
“也没有说‘我去问问掌柜’这种含糊话。”
“他直接翻手册，按条款回答。”
一个穿灰蓝短褂的伙计，不是文书官，不是学者，更不是受过多年训练的帝国官吏。他只是有一本手册，然后他就没有乱说话。
奥古斯特把价目单折好，塞进袖口内侧的暗袋，靠回车厢壁闭上眼睛。
统一标识，统一定价，统一制服，统一话术，统一手册。
就连投诉渠道，都白纸黑字印在背面。这哪里是一支商队，这是一张正在覆盖北境的标准化商业网络。
而运营这张网的人，按照暗探报告里的说法，只是莱恩手下的一群佣兵。
奥古斯特忽然想起铁树领。
那个名字一冒出来，他的胸口就像被冷风生生灌透了一样。
他亲手挑选的三名文官，带着他拟定的税法、雇佣条例和夜校章程去了那个偏远领地，结果却烂成了一摊稀泥。
户籍处开张第一天就收档案整理费。夜校课本被
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