视线越过数千里的雪原与山川，落在丰饶行省中部。
半个行省已经失守。
防线一路向北后撤，沿途只剩焦土、残旗和来不及掩埋的尸体。烧焦的血腥味压在风里，连雪面都泛着灰黑。
风暴军团大营。
军团长欧文·梅斯捏着一封密信，指节把信纸压得发皱。
信封上的圣橡徽记鲜红刺眼。
“连发火器？无需魔力驱动的金属管子？”
欧文把密信狠狠拍在战术地图上。
木盘里的敌我标记被震得四处乱跳。
“殿下莫不是被北境的寒风吹坏了脑子！”欧文盯着信上的内容，声音里全是火气，“深渊魔物冲过来的时候，难道要指望士兵拿管子去敲碎它们的脑袋？”
蔷薇军团的副官站在旁边，脸色也不好看。
“还不止这些。”
他抽出另一张调令，语气压得很低：“信上要求我们清空后方最大的操练场，接收一万名所谓的‘北境雇佣军’。”
“一群没有正规番号的边陲佣兵，也配进战略中枢？”
军帐外，惨叫声撕破风雪。
两辆运尸车从营地边缘缓缓驶过，车轮碾过泥泞的血水，发出刺耳的摩擦声。
车上堆着几十具尸体。
那些尸体的皮肤已经变成黑紫色，铠甲被腐蚀得坑坑洼洼。部分伤口没有结痂，反而不断往外渗带着恶臭的暗色脓液。
几名刚从前线撤下来的伤兵靠坐在帐篷外。
他们的伤口同样泛着诡异的紫黑色。
牧师的治疗术落在上面，只能勉强压住腐烂速度，无法真正愈合。
欧文掀开帐门，望着那几名伤兵，脸色一点点沉了下来。
他沉默片刻，转头下令：
“传令，把后方红石广场腾出来。”
副官一怔：“军团长，那可是——”
欧文咬着牙，一字一句地说道：“我倒要看看，北境能送来什么神仙。”
传令兵立刻转身，快步冲向营地深处。
很快，号角声在血气弥漫的军营里响起。
大批重甲步兵满脸不情愿地拔营，向两侧空地撤离。原本用于操练的红石广场被迅速清空，路障、拒马和训练器械被搬到一旁。
——
凛冬城。
第三天正午。
一声尖锐的鹰啼划破长空。
…。。