恶作剧，揉成一团扔进壁炉。火苗蹿了一下。他的幕僚在旁边欲言又止，被他一个眼神堵了回去。
云巅行省，另一座府邸。头发花白的老侯爵留下图纸，召来首席幕僚核对术语。两人关着门谈了半个时辰。幕僚出来的时候脸色不太好看，去马厩牵马的路上，跟一棵橡树撞了肩。
还有人没对外说半个字。入夜后，水系法师已经带着侍卫走进地下水渠。侍卫队长在出发前犹豫了一下，多带了一名牧师。
信送到了。
但收到的人，并没有得出同一个结论。
教廷一处分部内，白发主教将羊皮纸举到圣光灯下，逐条辨认刻纹。灯光透过纸页，他用指甲沿着那根长钉的轮廓划了一遍。看过第二遍后，他才让人取来南方污染记录。
另一处驻地，收件的主教调过纸页，在右上角写下三个字。
【未核实】
随后，信件被封入呈交裁决所的卷宗。
相同的图样与关键尺寸，沿着几十条不同渠道，出现在一个又一个互不统属的机构里。
这已经不只是某座府邸收到的私人恐吓。
有人可以烧掉自己手中的信，却无法让其他人也忘掉那根钉子。
瓦伦丁没能让这些人放下争斗。
但他给所有人都添了一件麻烦。
先查一查，自家脚下有没有东西。
哪怕只是为了安心。
……
帝都，君士坦丁。
皇家会议室。
一份锚钉情报抄本被铺在长桌中央。
旁边，另一份绝密战报已经拆去封套。
丰饶行省中线，蔷薇军团死伤数万。风暴军团援军赶到，深渊裂隙被关闭，高阶深渊领主被击杀。
战后，焦土下挖出黑色金属长钉。
尺寸，刻纹，残留能量流向。
一项项记录，紧挨着那张匿名图纸。
数据吻合。
战报末尾，两枚军团封印清晰完整。
一枚暴风与利剑。
一枚浴血蔷薇。