婉芙回宫那一日，已是到了晚秋。
宫人早早洒扫了昭阳宫，婉芙回宫先梳洗一番，换了件不打眼的绛紫色金线宫裙，正压去了她眉眼的娇媚，多了几分庄重。她回宫的这一日要先去拜见太后，万不能失了礼数。
一匣子的珠钗步摇，摆了满满梳妆台。秋池在里面挑来挑去，皇上赏的，庄妃娘娘送的，好是好，就是太奢华贵气，过于显眼了些。
婉芙瞧她愁眉苦脸，选了个不起眼的素色银钗，“就用这个吧。”
临出宫时，婉芙心下依旧有些忐忑，去给太后请安这种事，总不能再去请皇上。太后娘娘知晓了，难免对她这个宠妃心生不满。
思来想去，婉芙没让人去乾坤宫请皇上过来，带着小皇子，去了寿康宫。
泠妃带着小皇子回宫这事儿不是秘密。太后回宫那日，虽说泠妃是在月子，但众嫔妃都动身到宫外亲迎，偏偏泠妃没来，面上依旧说不过去。
寿康宫中一阵欢笑声，太后念着佛珠，听大皇子背诵御诗，笑得慈眉善目，“靖儿小小年纪，就饱读诗书，你教得甚好。”
皇后柔声道：“靖儿聪慧，臣妾每日多些照料，没帮到靖儿什么。”
伺候太后的嬷嬷从外面进来，禀道：“太后娘娘，泠妃娘娘带着小皇子过来请安了。”
太后脸上的笑意淡下，微阖起眼，“让她进来吧。”
寿康宫内伺候的宫人并不多，婉芙跟着嬷嬷，走到内殿，里面忽时入耳一阵笑声，她眼眸微动了下，紧接着进了殿里。
内殿皇后带大皇子正坐在下首，正中榻上，坐着一个褐色宫装，头戴抹额的老妇，妇人手握念珠，似也在打量她。
婉芙不敢多看，屈膝恭恭敬敬地福身，“臣妾给太后娘娘请安，太后娘娘福寿安康。”
太后抬了抬手，“哀家没回宫前，就听说后宫多了位极美的嫔妃，盛宠一时。抬起头来，让哀家看看你。”
这句话耐人寻味，婉芙听不出太后话里是什么意思。她确定的是，太后并不喜欢她。太后既是皇后的姑母，如今她养着后宫里第二个皇子，皇后看似和颜悦色，想必把她视为眼中钉，她也不指望太后喜欢。但小皇子是太后的亲孙，她只希望太后不要厚此薄彼。
婉芙慢慢抬起头，太后看清了那张脸，眼底的神色愈发冷淡。
在这时，殿外传进一道脚步声，男人沉沉的声音传入，“今儿母后这可真是热
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