第二天午后，我们换上新的衣袍，在宫里一个小公公带领下，进入了皇极门，迎面便看到巍峨的皇级大殿，金碧辉煌的琉璃瓦，在阳光下熠熠生辉，威严的武士，虽然也是我们锦衣卫中人，袍服几乎一样，但目光凌厉地看着我们，他们听命于东厂，自然有几分傲气。我们不敢张狂地四处张望，偷偷瞄上几眼，就顺着殿外的甬道，过了中极殿，到了建极殿，便是紫禁城了。这里守备更加森然，为首的公公自称姓唐，拉长音道：“这里是皇家禁地，你们都小心些！”声音有几分熟悉，我想到了那日在平家老店，听到的声音。我没敢抬头，他却说道：“为首的是锦衣卫总旗张英吧！”我赶紧过来，叉手施礼，他看看我，点点头道：“你仔细些，皇家规矩很多，想必你也清楚，你手下犯了错，可要那你是问！”我连声称是，吩咐宁博阳、哈代，排好对，让他们检查。小半个时辰，我们方才挨个被检查完成，进入里面，远远望见乾清宫，据说皇上在里面，我们今天没有机会再往前，而是向右拐，直接去了南宫。我们布置妥当，时辰已是申时，我领着我的人站在殿外大门两侧，可以很清楚看清来的人，十几个小公公也是摊着手站在那里，低声议论着。
今晚皇上请的客人是张氏兄弟，他们一个是建昌侯，一个是寿宁侯，他们都是皇上的舅哥，可谓皇亲国戚，一直深受皇帝宠幸。听说有时候，对于他们兄弟一些违法的事情也是睁一只眼闭一只眼，足见对皇后的尊崇。
我听说过这位皇帝的故事，受到的苦太多，但这个人却很大度，知恩图报，既没有和害死他母亲的万贵妃家结怨，也没有忘了帮助过他的太监怀恩。他善待张家，大抵是因为他从小孤苦伶仃，长大后，后宫只有皇后一个和他相依为命吧。
天色趋晚，眼见得皇极门外陆续进来一些人，衣衫华丽，神态倨傲，太监们跑前跑后，想必就是张家的人。我们远远站着，我稍微离门近些，太监及侯爷府的人穿杂其间，但我还是一眼看见那个宁溪小姐，一身淡绿色衣裙，人越发端庄，只是她脸上有些不太高兴，几个老妈婆子小心地伺候着，张氏兄弟四旬左右，穿着崭新的官袍，一步三晃，更是得意洋洋。
早有一个中年公公出来喊道：“皇上问了，怎么没坐轿？”一个小公公急忙出来回道：“回庄公公的话，侯爷说了，这里是皇家禁地，外人不敢造次。”庄公公又道：“皇上说了，张家不是外人，以后可以直接坐轿进宫！”一听庄公公，我忽然想到那天在平家老店，季了凡等人提到的庄公公，莫非是他？
这
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