赵凤昌其实是个很有影响力的人物。
白天北方代表唐绍仪和南方代表伍廷芳在租界汇中饭店议和。但到了晚上，伍廷芳就会来到赵凤昌的惜音堂与其他革命党人商量重要议题。
有人回忆，“伍廷芳名义上是南方总代表，实际上做不出什么决定，真正代表南方意见，能当事决断的倒是这个赵老头子”。
这个说法可能有点过了，但反正赵凤昌的确是议和中的一个神秘人物，他不仅在南北双方穿针引线，而且在一定程度上左右了南方的意见。
赵凤昌拿出一台电报机：“疏才做的东西确实好，上次意大利领事馆的人看到了我这台电报机，羡慕得不得了。他说他们意大利的马可尼无线电报机根本达不到这样的传输稳定性。”
“疏才兄弟在科学以及实业上都是第一等，”张謇说，“我被任命为实业部长时，第一个想到的便是疏才兄弟。可鹤卿（蔡元培字）却说你淡泊明志，不爱做官，所以只能断了这个念头。”
赵凤昌说：“如今通信方便，袁项城因政见不和又把北方和谈代表唐绍仪辞退，一切事情都要直接用电报发给他。”
蔡元培说：“他是要远在京城遥相指挥。”
张謇说：“按照约定，孙先生辞职后，他必须来南京赴任。这边没有他的北洋根基，总归可以起到权力制约之作用。”
革命党人对这个方案还是很放心的，不过袁世凯不是个按常理出牌的人。
张謇又说：“疏才不爱官场，钟爱教育界，鹤卿兄来到上海，立刻把你叫来了，可不是求你当官。”
李谕笑道：“承蒙抬爱。”
蔡元培说：“教育为当下之本，十多年前的戊戌年间，严复先生便认为首先必须兴办教育，开通民智，然后才能救复中华。”
张謇说：“自从武昌首义后，各地报纸均在大声呼吁教育救国，《申报》说，‘亡国亡种，人人不必居其罪，惟教育者之罪；强国强种，人人不得居其功，惟教育者之功。无他，教育者进化之的也’。”
蔡元培说：“没错，我们现在最缺的甚至可以说不是钱，而是人才。”
李谕当然同意他们的看法：“南京政府似乎已经颁发了义务教育法令。”
蔡元培说：“义务教育是好办法，我在德国留学时多有接触。光绪末年便颁发过‘强迫教育’章程，但执行起来有诸多困难。”
所谓“强迫教育”，自然就是义务教育。
李谕说：“免费上学
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