后，卢瑟福到来的消息为北洋政府所知，袁世凯特意派教育部长汤化龙接见。
汤化龙拿着一枚嘉禾勋章说：“总统一向爱戴诸位科学界的教授学者，特命我奉上嘉禾勋章一枚。”
卢瑟福并不清楚嘉禾勋章的等级，接过来道：“多谢。”
一年前，卢瑟福刚刚被英国女王封为爵士。
汤化龙说：“如今欧洲战事吃紧，教授可以在这边多待些时间，想住哪就住哪，想吃什么就吃什么。”
卢瑟福说：“中国的饭菜名不虚传，虽然我不想早点离开，但恐怕不能久留。”
汤化龙转而说：“总统热衷于立宪，对贵国的君主制一向尊崇，不知道你们这些科学界人士如何看待？”
“事实上，我们只是尊敬国王，”卢瑟福简单扼要地说，“上头还有议会，不过我对政治不感兴趣，知道的不多。”
汤化龙说：“听您的语气，起码不反感国王？”
卢瑟福说：“为什么要反感？”
“我明白了，”汤化龙说，“作为知识界精英分子，你们的意见非常重要。”
李谕插嘴道：“要不还是聊聊关于科学合作的问题？”
“当然。”汤化龙说。
李谕说：“现在曼彻斯特大学实验室人手不够，我希望可以委派一些中国留学生过去帮帮忙。”
卢瑟福说：“和平年代我不会拒绝，但现在就怕回国后我也要进入军方从事声呐项目。”
李谕说：“大学里的教学总不会停止，要不随船派去一批留学生？”
卢瑟福说：“英国的大学说不定只留下了少部分英国本土学生，还有大部分留学生。教师也不像往常多，他们去了必然耽误学业。你知道的，多延长一年毕业，就会多很多学费。”
李谕说：“这个问题不用担忧，学费我们想办法。”
汤化龙对留学项目同样比较感兴趣：“李谕先生说得没错，学费不会受影响。”
“好吧，既然你们这么坚持，可以派一批学生随我一同回英国，”卢瑟福说，“但我听说德国已经生产出了可以投掷炮弹的飞艇，英国本土如今并不是那么安全。”
李谕说：“我给学生提前讲明白，去不去遵从他们的意愿。”
卢瑟福说：“留学确实能够学到很多东西，要是没有获得奖学金，我现在说不定还在新西兰种土豆。”
汤化龙说：“如果能够通过留学生加强与贵国的沟通交流，我们会更
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