出现空缺，后位的争夺也从新年伊始便开始了。
庆恩宫的寿仁殿中，隆徽皇帝正与母后激烈地争执，让退在殿外的内官与宫女吓得脸色苍白，不知所措。
“哀家决不答应！——元宁立国几百年，皇后从没有出身寒门小户的。皇上你再宠爱云贵妃，她也不够资格登上后位！”慈惠太后威严地坚持。
“那么，母后认为谁够格？”皇帝的声音挟着愤怒，却仍在维持礼仪。
“除了贞贵妃，后宫没有人有资格！”慈惠太后斩钉截铁地说，隆徽皇帝闻言发出一声冷笑。
“母后干脆说，除了你的陈氏家族，后位没人能占！”
皇帝再也忍不住怒气，拂袖而去。
在去年年底，隆徽皇帝的结发妻子皇后王氏因“无子”被废，当时，后宫之中便已是暗潮汹涌，各方势力都在拼命较劲，尤其是皇上最宠的云贵妃和皇太后的侄女贞贵妃，而王皇后的被废本就是这两派势力共同推动的结果。
隆徽皇帝阳云泰并不是一个毫无主见的人，即使他一向驭下宽仁，但是，在处理政事时，必要的杀伐决断，他还是有的，因此，在面对只是养母的慈惠太后时，他虽然没有忤逆之举，但是，也不会有丝毫的妥协。
面对皇帝怒气冲冲地离开，慈惠太后反而平定了心中的怒火，冷冷地看着一直摇摆的珠帘，飞快地计量着，在听到“皇上起驾”的声音之后，她沉稳的声音同时响起：
“来人！请谢遥谢大人来！”
谢遥是元宁的三朝元老，正一品的议政大臣，又是当今皇上的授业之师，在朝中的威望可想而知，慈惠太后宣召自是希望其在后位人选上支持贞贵妃。但谢遥若是那么容易就肯定立场，就枉费在朝中五十余年了。
与太后谈了两个时辰，谢遥才离开庆恩宫，回议政厅处理公务直到日落，这才返回家中。一进门，管家就禀告，永宁王妃与宁昭郡主，还有一位道长正在夫人房中等他，已用过晚膳。
永宁王夏光擎也是谢遥的学生，世子夏承正又和他的外孙女有婚约，两家的关系自是不同寻常，谢遥便更衣用膳后才去见他们。
“老爷，芷言可等了好一阵了。”谢夫人一见他就说，芷言是永宁王妃的名。
谢遥笑说：“我也是没办法呀！芷言也不是外人，再说，有个人陪你也好。”
永宁王妃许芷言只是笑着，不打扰他们夫妻说话，宁昭郡主夏紫苏也是好奇地看着。谢遥和夫人说了几句才看向客人，一见道长，
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