定国被一个小兵引着来到一座大帐门口，大帐门前有两名重甲军士把守，显然此帐非同一般，必是袁崇焕的中军大帐。
“高州苏定国求见。”那小兵在门前站定，高声报道。
帐内传来一个浑厚的声音道：“让他进来！”
苏定国走进帐中，只见帐内居中放着巨大的沙盘，沙盘上正是辽东的地势地形，一支支袖珍彩旗插于其上，星罗棋布。帐中此时人声不绝，有六七人戎装肃立正在讨论锦州的防务，一个身穿指挥使甲胄的中年男子昂立于正中，此人白面短须，气宇轩昂，正是多年来据满清皇帝努尔哈赤于国门之外的蓟辽督师袁崇焕。
苏定国来到袁崇焕面前深施一礼，袁崇焕示意他立在一旁，几名将领的讨论仍在继续。约莫三炷香之后，中军会议接近尾声，袁崇焕敲定最终落实方案，分命几人前去执行。
待诸位将领离帐，袁崇焕才微笑道：“定国！没想到你已经生得如头牛一般。不知武艺如何呀？”
苏定国恭敬地答道：“定国虽然读书惫懒，但有道是三更灯火五更鸡，在我这里是三更兵法五更拳。除有些晕船那几日之外，无一日偷懒。”
袁崇焕道：“自身武艺的高低是小道，兵法韬略能否如臂使指才是大道。你今年二十几了？”
苏定国道：“虚岁二十！”
袁崇焕道：“学得文武艺货与帝王家，正值年华，好好好！”
随后袁崇焕给苏定国安排了一处营帐，与他同住的是三名从六品的试百户，三人与苏定国年纪相仿，四人聊上几句便觉极为投缘，而后听说他就是高州来的苏定国，更是呼朋唤友用军粮为他粗糙地接风洗尘了一番。