汤山并没有暗中相送，而是提前离开了。因为那一天，江素萍身边多了一个保护者。而这个送她回家的人，便是汤山的朋友陈瑜生。
陈瑜生比汤山大两岁，初中毕业之后便在街头游荡，但他并没有染头发，也没纹身，更没戴耳环之类。他的爱好跟别的痞子不一样，他更热衷于在各个校门口搭讪女生。
陈瑜生很早就认识江素萍，当然是通过汤山的关系。不过，他并不知道汤山心里暗恋江素萍。汤山还没逃离学校的时候，陈瑜生便在校门口搭讪过江素萍。而江素萍，也知道陈瑜生是汤山的总角之交。
汤山见到陈瑜生的那天，后者骑着一辆破自行车，从一群小流氓中间，把怯怯的江素萍解救出来。然后，让她坐在他的自行车后座上，一路载她回家。
那天，汤山站在一棵梧桐树下，看着载着两个人的自行车消失，突然心中一痛，知道江素萍的音容笑貌，将会离自己越来越远，越来越模糊。
他也知道，即使没有陈瑜生，依江素萍的姿色，也会有更多的人愿意送她回家。所以，他并不怎么痛恨朋友陈瑜生，他只痛恨自己的胆小，痛恨自己内心的自卑。
那一天，他在梧桐树下抹了一会眼泪。自懂事以来，他已经十几年没流过眼泪了。
后来，汤山擦干眼泪回去下棋。就像他自己曾说过的，何以解忧？惟有下棋。摆出从老头子背上抄下来的残局，还有那本《金鹏十八变》，一个人潜心琢磨。
这个时候，他倒真的暂时将世事忘掉了。
陈瑜生回来时，天色已晚。汤山从棋局里回到现世中，走到门口，没见江素萍一起进门，心中松了一口气。
但看着陈瑜生满面春风，吹着口哨从外面将自行车推进来，汤山心里又有点愤怒，没头没脑地骂了一句：
“我靠，看你那德性，就像只发情的猫。”
陈瑜生一愣：“吃枪药了？下棋下傻了？这样下去，你早晚得神经病。”
接着两人互不搭理。有好几天连一句话都不说。