上回讲到崇祯帝利用“寄魂分身”治理朝政，并借助太祖“洪武皇帝”之威，参考了“永乐盛世”整合资源。
说起那通过“靖难之役”篡逆而起的“永乐皇帝”明成祖朱棣，除了“篡逆”的行为被后世颇多指责，登基之后倒行逆施，和大肆屠杀“建文帝”旧臣的行为招致抨击之外，历史学家对其在位22年的评价还是挺高的。
明朝“永乐年间”的整个国家财政年收入平均起来约为3000万两白银！在“郑和下西洋”期间大搞“外贸垄断”，狂赚西洋人的钱，也不过才将财政年收入提高到3700万两银子而已，因为“靖难”之后，中原已糜烂。
但是，在朱棣登基后，参照“南京”城防来营建北京城，并先后五次北征蒙古，四次南征交趾，征服辽东，稳定西南，疏通并新开运河，派遣郑和下西洋，修建“武当山”的“道教祖庭”，同时还要修“永乐大典”。
上面说提到的每一件事，都是要花费大量人力、物力、财力的，但却少有人敢称永乐朝横征暴敛，百姓民不聊生，因这其中不得比提一个人被海内外诸多明史学家赞为“永乐盛世大账房”的名臣——夏元吉。
其实，以上种种原因都可归根于一个最简单的道理——“有钱能使鬼推磨，无钱能使磨推鬼”。在这个集列朝所有“宏图伟业”于一身的时代，列列伟绩归根结底都离不开一个“钱”字，更何况明朝商品经济发达。
夏元吉升官为“左侍郎”数月后，于永乐元年(西元1403年)四月，收到了他任上后的第一个重要差事：赴江南治水。彼时的江南，是大明朝物产最为丰富之地，也是税收的主要来源，乃朱元璋定都南京的原因。
可自洪武三十一年以来，连年暴雨成灾，导致粮食减产，使国家赋税大损。因此，朱棣很重视此事，早在入主南京之初，就先后派遣工部侍郎吴中、兵部侍郎方宾于建文四年八月、十二月两次下江南治理。
可是，这两位跟从朱棣而来的“老班底”不通南方水情，以至徒耗民力，劳而无功。因而，夏元吉受命此行，让朱棣甚为重视，以至于行前，明成祖朱棣还专门派督御史俞士吉送水利书籍给夏元吉治水之用。
两个月后，朱棣又派户部右侍郎李文郁前往协助。夏元吉到任后，先反复考察水情，然后力排众议，更改传统治水方法，提议从吴淞河至太湖之间开凿运河，并在沿途设置水闸，控制流量，以求保证“涝则分洪，旱则灌溉”之效。此举动用民工10万人，而夏元吉则以身作则，经常布
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