个儿子：长子名叫只罕杰儿、次子乌马尔•沙黑、三子米兰沙、四子沙哈鲁。帖木儿原本是想立长子只罕杰儿为继承人，但很不幸的是，他的长子很早就病死了。
次子乌马儿•沙黑虽然很有能力，但也紧随哥哥之后，死在了父亲之前。三子米兰沙虽然在世，但因曾落马伤过头，患上了间歇性精神病。所以，在儿子们当中，也只有四子沙哈鲁能作“帖木儿帝国”的储君。
不过，帖木儿跟朱元璋一样，很看重“长子”一系，并在“长子”早亡后，甚至还立了“长孙”为其继承人。
这位“长孙”就是“长子”只罕杰儿的儿子皮儿•马黑麻。但是，在帖木儿东征明朝的途中病死后，他所立的“长孙”皮儿•马黑麻就受到了他的宠妃爱花弥儿为首的大臣们的质疑，因为当时在帖木儿临死前，也只有他的重臣克拉布在场。众人为了确认皮儿•马黑麻继位的合法性，准备派人去将克拉布请来当场确认经过。
但是，意想不到的事情发生了，因为克拉布已经被人暗杀于家中。使者发现克拉布被暗杀后就大声疾呼起来，引发守军包围营地并发现了女扮男装的刺客。克拉布遭到暗杀后，使得皮儿•马黑麻即位的正统性遭到了质疑。虽然皮儿•马黑麻在帖木儿生前征伐印度之战中屡立战功，但他毕竟只是“长孙”的辈份而已。
比起他的四叔沙哈鲁的声望相差甚远，也就难以威服众人。与此同时，帖木儿第三子的儿子哈里勒控制了撒马尔罕，并宣布自己为“帖木儿帝国”的统治者，由此便拉开了帝国内战的序幕。皮儿•马黑麻起兵与之交战，却被哈里勒打败，并很快就被自己的麾下将领们杀害，而哈里勒也在获胜后不久遭到手下叛变。
当时，驻扎在费尔干纳（古“大宛”）等地的将军是胡代达，反叛哈里勒，使之屡战屡败，难以招架。
与此同时，在阿塞拜疆与伊拉克，帖木儿的第三子米兰沙和自己的两个儿子在同室操戈，接着又受到了其他将领的攻击，顿时乱作一团。沧海横流，方显英雄本色。帖木儿的子孙们，在他还活着时，因有着这个巨人站在身后，就都能建立自己的功业，但要让他们独立面对乱世时，大多数子孙却不能经受考验。
首举判旗的哈里勒被叛将打败后做了俘虏。而帖木儿的三子米兰沙在率兵与土库曼首领哈拉•优素福的战争中战死了。只有帖木儿的四子沙哈鲁，这个“仁慈平和”、“不喜战争”的人，反而被逆境激发出了潜能。
沙哈鲁率军逐渐平定各地叛乱，之后还收复了撒马尔
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