上回讲到明朝时，中日两军在防护装备上的差距，并通过大量案例深入分析了倭军盔甲不如明军好。
之前说了古代的中国与日本在冷兵器时期的传统装备优劣之比较后，接下来该说的就是中、日两国在古代同一时期，对“火药武器”的态度了。众所周知，“火药”是中国古代“四大发明”之一，因为古代的“炼丹术士”（外家丹道）者，在将硫磺、硝石、木炭等物资混合在一起炼化时，意外发现居然会产生爆炸现象。
因此，最早在晚唐时期，中国古籍中就已经有了火药被应用于战争的记载，但那也只是“火箭”而已。所谓“火箭”则是“弓射火药箭”。稍后的“五代十国”时期还出现了“疾藜火球”、“引火球”、“霹雳火球”、“竹火鹞”、“铁火鹞”、“火药鞭箭”、“霹雳火牛”、“突火枪”、“铁火炮”等“火药武器”，在战场上具有明显杀伤力。
到了宋朝时期，朝廷已成立了专门负责“火药武器”（“火器”）生产和制造的机构——“火药作”。而“突火枪”、“铁火炮”等初级阶段的“火药武器”，也是在这一时期才得到了快速发展起来。
元朝建立后不仅继承了宋朝的火器技术，而且在“蒙元帝国”的前身三次西征时，也都带上了大量汉人工匠，通过制造“火药武器”来攻打“波斯”（伊朗）和“大食”（阿拉伯）的城市，甚至一度打到欧洲无敌手。
后来，在元世祖忽必烈前后三次大规模东征日本的战争中，他就曾动用过“火炮。不过，那时的中国军队尚未大规模成建制地列装“火器”，因此，那时的“火器配备率”还是比较低的。
再后来，等到了明朝的“永乐年间”，古代中国才终于诞生出了最早且成建制的火器部队——“神机营”。
事实上，在明太祖朱元璋的创业经历中，“火器”就已开始发挥了显著的作用，例如在元朝至正十九年（西元1359年），朱元璋的部将胡大海率部进攻张士诚治下的绍兴城，却遭到守城部队的火铳、火炮的攻击，导致士卒死伤无数，尤其是“春波桥”一带的胡大海部士兵，居然被张士诚势力的守军用“火器”全歼了。
痛定思痛的胡大海决定以其人之道还治其身。于是，他命士兵用抛石机与常用箭打头阵，继而集中火铳、火箭和石炮（“回回炮”）、铁弹丸等向城内密集射击，终于一举拿下该城池。此后，集中优势“火器”击敌，就成了朱元璋军队的常用战术，尤其是在他于南京称帝建立明朝后进行北伐时，都是用“火器”开路。
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