县令和他全家都被烧死，死因据说是屋内的烛火不慎打翻。由于汝阳官员不在，徐有功被那名在古朴寺后山见过的太监安排，临时担任为代管。
头一回，徐有功无心查案。
他在反思。
反思自己的所言所行所为所想，究竟哪一步错到——
明明都知道对方的一招一式，还是步落入地方陷阱。
可结果是，无论哪一步他都觉得自己没错，是对方太过于心狠手辣，若说错，只有一条，他不够心狠手辣。
霄归骅一直没醒。
周兴也重伤昏迷。
伤人者走访查证，是一群骑着马的黑衣人，俨然是派来灭口，显然——
也是查不到的。
内监口述，周兴是世家子弟，长安来的，身份尊贵，让徐有功好好善待。
徐有功连内监都不知道是谁，还管他长安子弟？冷眼旁观，袖手离开，不过，他看得出周兴应和霄归骅是在别处相识，只是，剩下的来不及知。
大火刚灭，只知道县令全家都在里面，必然死绝。
纵火案也属刑事案，如此大火势必影响恶劣，他必须第一时间去现场，并且他笃定，现场一定有重要痕迹，物证，所以才被一把火烧掉。
尸体的位置还没挪动，徐有功步入其中，一来身上疼，二来被烟雾呛得咳嗽带着更疼，于是脸色煞白。
府衙中跟他作对的，都已经死了，抓他的也死了，留下的战战兢兢不敢说话，徐有功独自步入其中，眼看地上趴着，爬行姿态……烧焦的尸，确认死者是活着被活活烧死，再有其他尸体也多时爬在墙角或某些物体遮挡下，这都说明死者是有求生的欲望！也说明——
是烧死而不是自杀。
至于未爬出去的原因，应该不是受伤爬不出去，而是……门被锁住，出不去。
烧红的铁链紧紧锁着，徐有功越过一具具烧焦的尸，只觉得胃部翻涌，并非因为恶心气味，而是恶心这些事。
不管是汝川县令还是汝阳县令，他们都曾是为对手做事，却一朝用尽，便弃子致死。
走到最里面，徐有功看见仰在床上，头靠地上的……县令。
很明显，他的姿势是仰躺着，这种姿势，要么是被人用方法致昏，要么毒物致死后，又纵火焚尸。
徐有功缓缓地蹲下身，认真检查其衣服残片情况，这穿着还是官服，一个人是在什么状态下穿官服？必是见了需要穿官服的人！所以，他
…。。