位老太师无奈自嘲：“所以那堂堂天子便将老夫晋位三公，以兆其尊。”
三公指司徒、司空、太尉，天子之下，再没有比三公更为尊荣的职衔。
只见杨素缓缓摇头：“此刻天子在东都，老夫在西京，那堂堂天子竟然意犹未足，更将老夫再往西挪，必要应了这劫数才罢！”
当时国公封号虽与封邑没有直接关系，但毕竟越地在东，楚地在西。
杨广改封杨素为楚国公，表面上是加大他的封邑，实际上确如杨素所言，是要将这老臣“再往西挪”。
李药师虽然早知皇帝加封杨素，其意匪善，却也不知其中竟有如许机关。
此时听杨素之言，隐隐觉得惶然惕然。
他与出尘面面相觑之余，也只得安慰这位老太师：“如今牛大人、薛大人皆在朝中，颇得圣意亲信，情势或许并不如太师所虑之险，尚请太师宽心。”
牛弘、薛道衡俱为杨素所荐，当时均居于台阁之位。
杨素伸出干如枯枝的右手，边摇边说：“你何须安慰老夫？但瞧老夫这身病痛，也当有自知之明。毋庸天子加封，老夫也离那崦嵫国不远啦！”
崦嵫国指焉耆、龟兹之域，其地位于西极，相传为日落之处，故常以“日薄崦嵫”比喻接近衰亡。
李药师见杨素如此，虽然痛惜，却不敢再出言安慰。
只听杨素又道：“药师，难得你今日来此，总算还没有将老夫忘记。老夫也确有一事相托，盼你不弃。”
李药师躬身拜道：“太师折煞晚辈了！太师但有所命，晚辈定当全力以赴。”
杨素于他，毕竟有恩。
杨素点点头，缓缓说道：“常人之疾，在知行而不知止，知进而不知退。《老子》所谓『反者道之动，弱者道之用』，便是教人须得知止、知退。”
他长声喟叹：“老夫若是早些时日明白这知止欲、知谦退之道，今日也不至沦于此等地步啦！”
李药师听杨素说知止欲、知谦退，心中所思却是师父当年的谆谆教诲。
又想起那夜乘龙马代天行雨，当时若是知止、知退，不擅自降那二十滴天水，也不至于……他心下之黯然，实不下于杨素。
只听杨素又道：“药师，老夫平生，阅人何止千百？若说知止、知退，差堪仅你一人。”
他挣扎坐起身来，神色凝重：“药师，老夫身后若有不测，还盼你照看玄庆！”
李药师连忙再拜：“太师何出此言
…。。