虽然极强，却不擅长持久战、地形战，尤其拙于攻城。
随李药师救援潞州的一万江淮精锐原已通习六花阵法，来到安州之后，又特别加强持久战、地形战、守城战的训练，可说已经近乎无坚不摧。
李药师接到诏令，即率数百元从领这一万精锐疾速北上。
途中探知，颉利的十万大军，正沿大河西套的河谷南进。
黄河河套有西套、东套之分；东套又有后套、前套之分。
西套河谷大都是开阔的平原，惟有南端大河入口处的硖石，山河之间谷道甚窄。
而突厥一旦通过硖石，便又进入平原，可以直下泾州。
半年前李药师抵达潞州时，颉利大军已寇掠八州，收获颇丰，所负甚重，因此可以诱之以利、胁之以势，令他退师。
然而此时颉利方才进入大唐疆土，绝不愿意空手而还。
因此这次，只能硬战。
可是彼此兵力悬殊，无法力敌，只能坚守。
西套河谷一带，能以少数兵力阻挡突厥大军之处，惟有硖石。
硖石即今日宁夏银川的青铜峡，乃是黄河中上游的第一峡谷。
李药师来到此地，但见峡口两山犬牙交错，山壁高逾百尺，相距亦仅百尺，恰如龙门锁蛟。
《淮南子．兵略训》有言：“硖路津关，大山名塞，龙蛇蟠，却笠居，羊肠道，发笱门，一人守隘，而千人弗敢过也，此谓『地势』。”
硖石，正有这样的地势。
当地乃是天险，只须推些大石阻道。
李药师激励部众：“突厥擅长平原策马，而硖石地形难以策马，正是尔等天敌，却是我军优势，此其一。
突厥靠的是锐气，硖石地形使其无法凭借锐气冲锋，却让我军有险可守，此其二。
突厥不耐久战，硖石地形无法作机动战，只能作持久战，而这恰是我军强项，此其三。
我军有此三强，只须据险以守，挫其锐气，待其力竭，则突厥必败，我军必胜！”
一万精锐齐声吶喊：“诺！”
“诺！”
“诺！”
且说⋯⋯颉利率领十万铁骑狂飙，沿河谷南奔，来到硖石。
这里是西套少见的峡谷，两侧高山，山上迭满大石；峡间河水，水边滚满大石；正是最不利于马匹行进的地形。
颉利破口大骂，然再如何怒骂，也无法改变地势，只得耐着性子蹭蹬而行。
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