架的邓世洛、开州的冉肇则、山南的萧铣、江东的辅公祏，到抵御潞州、灵州的颉利，一向都是出乎意料之外，却似又在情理之中。
李药师知道颉利必定大为震骇，于是又让康苏密等进言，使得原已陷入慌乱的颉利相信，若非大唐倾国而来，否则堂堂主帅，绝不可能仅率区区三千轻装骑兵，便敢贸然孤军深入。
此时定襄西方，柴绍已与突厥遭遇战事；定襄东方，李世绩迫近的讯息也已传入颉利牙帐。
李药师非常清楚，必须在颉利有机会调度更多兵马之前，率先发动攻击。
于是他让全军休整一日，次日平明便特意放出风声，让颉利以为唐军已经蓄势待发。
北纬四十度的大雪节气，辰初方才天明，申末便已日落。
李药师只有三千人马，而对方则有数万。
因此他得虚张声势，让颉利以为自己在等李世绩大军到来。
而张公谨、苏定方所率，包括陌刀队重装骑兵在内的人马，穿山越涧所造成的动静，恰让颉利的斥候以为，正有数万大军衔枚疾走。