业的浪荡子。败光了家产，自来向这位有钱的表弟打打秋风，时日久了，总是惹人厌烦。
陈虎臣个性豪迈，倒是无妨，可是陈虎臣的妻子可就不乐意了，时日久了便时时对怀官冷潮热讽，周怀官原是个狭隘的人，怎咽得下这口气？
周怀官是个颇有心计的人，他找到了邻县黎城的田姓大户，田大户是陈家贩马的对手，也是家大业大，但由于陈家作生意老实，陈虎臣人也豪爽，自然生意越作越大，影响了田大户的生意，田大户看到自己生意一落千丈，不由得切齿痛恨。
而这田大户也是有来头的人物，年轻时便结识许多江湖豪客，甚至因为生意往来，更认识许多绿林好汉。
周怀官知道田大户识得江湖中人又对陈家恨之入骨，于是两人便商定了条毒计。
田大户邀集绿林好汉趁陈虎臣不在家时，扮作盗贼，杀人夺财，烧光陈家田宅，并留下些线索，那陈虎臣是血性汉子，绝不会上报官府，必会来田宅私了复仇。