“文若，我相信尔等皆为忠烈之臣，但我不能用兄弟的性命去换一城一池！”曹操转身凝视荀彧，“我认为两路兵马可以合兵一处，一同南下攻伐荆州！而且我必须时刻提防袁绍！袁绍虽绝大时候昏庸，但也偶尔聪明！”
“主公，您什么时候变得如此小心谨慎了？”荀彧眉头紧锁，“这可不是我认识的主公！”
“此番扬州一战，徒劳无功，许昌城内早已谣言蜂起，倘若我再一次失败，天底下的才子该怎么看我？”曹操叹息，“此番招纳天下贤才，而到许昌入仕者不过百人，真才实学者，更是寥寥无几！”
“主公害怕失去天下人才的心？”
“不管是什么时候，人才都极为难得！我推崇‘唯才是举’，却不见多少人投靠！而吕布更是推波助澜，声称大汉温侯、挥正义之师！”曹操再度叹息，“天下人才不归我，那他们会去哪？必是吕布处啊！”
“主公为此头疼？”荀彧眉头紧锁，询问道。
“我不畏惧吕布，但我害怕失去天下人才的心！”曹操咬牙切齿，“可恨啊，吕布！原本我认为吕布有勇无谋，取之轻而易举，但这些时日我连遭挫败，我开始反思，反思的结果让我十分害怕！我的敌人，很可能已经不是我认识的吕布！”
“主公！江山易改本性难移，吕布还是那个为赤兔马杀丁原、为貂蝉杀董卓的家伙！”荀彧神情激动，“还请主公切莫胡思乱想，我的主公非常强大，天底下能打败主公您的，只有主公自己！”
“文若，你有没有想过吕布身边存在佐世之才的家伙？”曹操眉头紧锁，双眸如鹰，“我认知中的吕布、陈宫，就算十个绑在一起也不是我的对手！但眼下的吕布，却让我头疼不已！”
“佐世之才的人物？”荀彧眉头紧锁，“我不曾听闻扬州有此等人物啊！”
“不，不是扬州，按照吕布第一次改变的时间推算，应该是徐州！”
“徐州？”荀彧脸色一变，恍然大悟，“若是徐州，尚有可能！”
“文若你知是何人？”曹操神色激动，猛然上前一步，如鹰般凝视荀彧，“快快说来！”
“鲁肃、鲁子敬！”荀彧叹息，“素问此人有经天纬地之才，若有此人辅佐，又得吕布十分信任，恐怕能成如今气候！”
“鲁肃？”曹操眉头紧锁，“此人之才，与文若相比如何？”
“胜我十倍！”
“断不可能！”
“十倍乃至百倍！”荀彧神情坚
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