科举始于隋唐，最初目的大约是为了打破世家门阀的权利垄断，也为社会底层打开了一道改变阶层的渠道。
不过一直到中晚唐时，门第势力依然在朝廷中占有很重要的分量，后来经过五代乱世，门阀士族受到的极大摧残，这才失去了对权力的把持。
到了宋代时，科举已经成为官僚队伍的主要来源，制度不断完善，更加严密和开放，基本没有出身背景的限制，真正做到了「朝为田舍郎，暮登天子堂。」
在以文治国的宋朝，对于科举考试，无论朝野都极为重视，各级官员也往往将这当成头等大事来办。
科举，科举，也就是分科取士，宋时大致可分为常科，武举，制科，词科四类。
在常科中，以进士科为主，早先还有明经，明法，明算等等诸科，只是在宋神宗时都罢免了，唯剩进士科。
宋初的时候，科举时间并不固定，或许感觉官员不够了，开一科，或许皇帝兴致所至，开一科，一年一次，两年一次，甚至三年四年五年都有可能，随性得很，到了英宗时才定下三年一比的规矩，一直延续下来。
解试，也称发解试，属于三级科举中的第一级，由州府、国子监、诸路转运司等主持，任何有资格的士子都可以报名参加，考中了就称为举人或贡士，可以前往京城参加礼部主持的省试。
不过这时候的举人只是一次性的，若是没考中进士，三年后还得重新再考，也没什么特权，至于秀才，只是对读书人的通称，更不是什么功名。
以前吧，因为各地离京城远近不一，为了让举人们都来得及在省试前赶到，所以各地的解试时间都是自行决定，每个州县时间并不相同。
于是有些大聪明就发现了机会，把握好时间差加以利用，这里考完考那里，期望多试之中，必有一得，这现象很普遍，属于很严重的弊端，却一直得不到合理解决。
南渡之后，疆域大幅度缩小，距离方面不再是大问题，也为了解决这一弊端，高宗两度下诏，严格规定全国各地统一在八月初五锁院，八月十五引试。
锁院就是把考官锁在贡院中，断绝往来交通，从拟题到阅卷出榜，一直处于封闭状态。
为了最大可能的保证公平公正，做到「一切以程文为去留」，朝廷对考官的选任也是异常严格，一直在改进制度，什么中枢派人，异地监考等等手段不一而足。
具体到平江府的解试来说，无论是从学识人品和身份地位各方面来说，吴潜当然是最
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