古代医学条件落后，连验尸的手段也十分匮乏，而且古代讲究人死为大，所以是绝对不允许解剖尸体的，否则会被看作是大逆不道，因此古代想要查明一个人的死因其实是很困难的，稍微懂一些医学知识，就可能用一些隐蔽的手段杀死别人，从而逃脱法律的制裁。
仵作在中原地区出现的很早，早在战国时期，各国就有“令史”一职，主要就是负责率领着一些奴隶查检尸体，而在汉朝时，县衙中就有几句名门负责验尸的衙役，只不过当时并没有仵作这个名称，直到隋唐之时，仵作这个名字才正式出现。
仵作这个名字刚开始其实并不是指验尸的人，而是指经营丧葬业的人，不过验尸这种事比较受忌讳，一般人都不愿意去做，而丧葬业的人本来就是与死人打交道的，对这方面的忌讳就小多了，所以一般地方的州府县衙都会雇佣几个丧葬业的人在衙门中兼职，平时他们依然做自己的丧葬业，只有遇到人命案时，才会召他们去验尸，久而久之，仵作也就成了古代法医的职业名称。
也正是因为大唐这个时期的仵作都是兼职的，而且又没有专门学习过医学方面的知识，所以仵作验尸的手段自然也不怎么高明。相比之下，新筑县的吴县尉虽然不是仵作，但他家祖孙三代都担任过县尉，对查验尸体总结出不少的经验，因此他的验尸手段比一般的仵作可要强多了，但就算是这样，之前依然也要经过李休的提醒，才发现疑似惠明的尸体是死后焚尸，由此可知大唐的法医学是如何的落后。
萧瑀虽然是大唐的重臣，本身也十分的博学，但他出身贵族，对于仵作这种下贱的职业自然没什么了解，因此在听到李休仅仅只凭死者口鼻之中没有烟灰，就断定对方是死后焚尸，才会感觉十分的荒谬，更别说让他相信了。
不过在李休看来，萧瑀是否相信根本不重要，重要的是让李世民和长孙无忌等人相信，所以他才让吴县尉开口讲解，据他所知，吴县尉之前已经验证过自己的说法。
吴县尉听到李休让自己讲解，当下也不由得更加紧张，不过这本就是他份内的事，根本容不得他推脱，所以最后只能一咬牙上前道：“启禀陛下，小臣祖孙三代都担任县尉之职，对于验尸也颇有经验，所以小臣敢以我吴家三代的名声立誓，那个疑似惠明的尸体绝对是死后焚尸！”
这个时代的人最重家族，甚至家族的重要性还排在国家之前，所以当吴县尉以自己祖孙三代的名声起誓时，也不由得让人更加信服，若是没有把握的话，他绝对不敢立这么大的誓。
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