得这里酒味浓烈十分憋气，就拿着馍馍出了房门，顺便到伙房倒了两碗热水，这条繁华的街上，回家路程远的腊月二十三祭了灶王爷贴了对子放了鞭炮就回家了，近的今儿下午也都关门闭户。前门一开，街上冷冷清清，从远处传来的一阵阵爆竹声不绝于耳，刚摆好鞭炮准备点燃，就发现一名黑布褂子老人晕倒在门口不远处，两人赶忙扶起老人，在火把的照映下柏锐一眼就认出是瓮城中的‘一字之师’山羊胡爷爷，柏锐唤了两声，赶紧叫小籽把刚倒的水端了过来，喂了一口，山羊胡爷爷咳嗽了两声醒了过来，眯着眼睛一望，忽然睁开叫道：“柏锐？”
“是我，爷爷，你这么在这里？”柏锐边说边和小籽一起扶起老爷爷坐在门槛上。
老人道：“那天分别我有隐事不能出口，其实是来投亲的，但在琉璃厂转了两天也没找到我要找的人，就说来这大栅栏转转兴许能碰得到，走着走着就晕倒了。”
柏锐赶忙拿自己的馒头和那碟酱黄瓜让老爷爷就着水热吃了下去，老爷爷有了点精神，跟柏锐道了谢，起身就要走，柏锐问清了老爷爷落脚的地方，让他等一会儿，转身跑回去拿出了今天的一盒半糕饼让老爷爷带上，看着他佝偻的背影，柏锐又想起了自己的姐姐，随着小籽将鞭炮点燃，眼前炸开的一朵朵金花，思绪又拉了回来。
正月初三多嬷嬷带着宜妃贴身太监及一名小太监来到哺育府，会同哺育府管事查验备选奶娘身体及奶水质量，到了堂屋六名奶娘见了礼，多嬷嬷说：“原让你们住满十日的，太医说宜妃诞子也就五六日了，赶着选好，宜妃要亲见。”
众人称是。
接着哺育府管事叫刘蛾子打开堂屋里间，几个管事鱼贯而入，剩六名奶娘在堂屋里跪着，小太监在里间门口喊道：“郑刘氏翠姑。”一民妇应声而答，进到了里间，里面絮絮的传出一些声音，外面听的也不大清楚，不一会儿就传出‘啊’的一声，将众人吓了一跳，接着里面就传出多嬷嬷的骂声：“把身体给我按住了，查个身子害的什么臊，再哭拖出去打十板子。”然后又没了声音，约莫一炷香时间，这郑刘氏就出来了，柏姐见她红扑扑的脸上犹自有些泪痕。又一人刚进去就被多嬷嬷骂了出来：“什么东西，身上这么大的斑，谁送过来的，下去给我查查，现在的差事越办越回去了，给我滚。”
这妇人衣服也没穿好，掩面就跑了出去。接下来又因身形瘦弱被刷下去一人，轮到柏姐进去，不由得心头紧张。进去给多嬷嬷以及两位太监磕了头就听见多嬷嬷吩咐：“去衫。”
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