第十七章.魔炎族与他们的奴隶劳改营
魔炎，这就是这些生物的名字。他们得名于第一个被他们侵略和奴役的种族。魔炎在第一批受害者的语言中意味着恶魔或妖怪。而这个词是那个种族唯一留存下来的词语。魔炎虐待、折磨和杀戮了那个种族，直到它最终消失，灭绝。在此后的几代人中，更多的种族遭到了同样的命运，自从魔炎在人前突然出现，给邻居们带来恐慌和害怕。现在他的种族也将面临这个命运，他对此无能为力。除了在这里展现个人的抵抗，如果他能在这次遭遇中幸存下来，为自己的微小胜利沾沾自喜。但这只是苍白的胜利，因为最终它无法拯救他的种族。
看守者用力把他推向他推的小矿车。“前进”，他下达命令，尽管小型计算机自动进行了翻译，但看守的声音仍然令人生畏。
他紧紧抓住小车，全力支撑着。小车行走在矿坑里的轨道上，嘎吱作响地动了起来，慢慢地，一步步地，他离开了看守。看守者突然用电击鞭狠狠地击打在他身上，但他不得不忍住突然涌上来的疼痛。他绝不会让看守者得逞。他实际上能够站着。但是如果有睡觉的机会的话，他也不会躺着睡觉，这一点他马上意识到了。随着离看守者越来越远，周围变得越来越黑。只有几个微弱的灯光照亮着黑暗的通道。正好足够让囚犯们辨别方向。这里的光线有点像满月之夜的黄昏。魔炎的卫兵在这种光线下占据优势。在这种光线下，他们的复眼仍然能看清足够的东西，不会让他们失去对受害者的控制。此外，卫兵们还配备了强大的灯具，用来折磨他们的受害者，因为大多数囚犯的眼睛早已适应了这种黑暗。囚犯们永远不会到达行星表面或进入明亮的房间。
这是魔炎的一个采矿隧道。一个干燥而尘土飞扬的地狱洞穴，位于一个无足轻重的星球中央。来到这里的人别指望能逃脱或获救。这是通向地狱的入口，唯一的出口是死亡。在这里，没有人能活着离开。他从第一天开始就明白了这一点。魔炎所采取的措施太有效了。在这个矿里，卖不掉的奴隶都被强制去采矿。因为他们或者不能胜任其他工作，或者反抗，或者奴隶数量太多。奴隶贩子绝不愿意冒险，因为奴隶过剩可能导致奴隶价格下跌。因此，只有最好的、最强壮的和最漂亮的奴隶在魔炎的奴隶市场上出售。其余的都在这里结束。尽管他不能确定哪个命运更糟。
他慢慢地推着沉重的车。虽然他脚下的轨道是均匀的，但持续的上坡，耗尽了他最后的力气。空载的矿车已经很重了，满载着开采出的矿石，推动它简
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